تراهن صناعة المتاجر الكبرى في بريطانيا، التي تقدر بمليارات الجنيهات الإسترلينية، على ما إذا كان المتسوقون الأكبر سنًا قد يواصلون شراء البقالة عبر الإنترنت عند انتهاء أشهر من الإغلاق.
ونمت صناعة البقالة عبر الإنترنت بأكثر من الضعف خلال جائحة كورونا لتمثل 16 في المئة من سوق بيع المواد الغذائية بالتجزئة، الذي يبلغ نحو 200 مليار جنيه إسترليني (281 مليار دولار).
وتمتلك بريطانيا واحدة من أعلى عمليات شراء البقالة عبر الإنترنت في العالم.
ويعتقد العديد من المحللين أن انتشار البقالة عبر الإنترنت لن يعود إلى مستويات ما قبل كورونا بنسبة 7 في المئة، لكن سيكون أقل بكثير من مستويات 16 في المئة الحالية مع انحسار الأزمة.
وتدور التخمينات حول ما إذا كانت المبيعات عبر الإنترنت يمكن أن تكون مربحة مثل الشراء في المتاجر، حيث يقوم المتسوقون بمزيد من عمليات الشراء ويتم تجنب تكاليف النقل واللوجستيات الإضافية.
وقاد المتسوقون الأكبر سنًا النمو السريع لقطاع الإنترنت في بريطانيا، ووجدت شركة أبحاث السوق Kantar أن الإغلاق عزز إنفاق الأسر المتقاعدة على البقالة عبر الإنترنت في شهر يناير بنسبة 229 في المئة على أساس سنوي.
وقال المشككون: إن مجموعات السوبر ماركت التقليدية في بريطانيا تكافح لمطابقة الأرباح عبر الإنترنت مع تلك الناتجة عن التسوق في المتاجر.
وقالت شركة Kantar: قد تخبرك مجموعات السوبر ماركت التقليدية أنها تكسب المال من الإنترنت، وسواء فعلت ذلك أم لا، فإنها تكسب أموالًا أقل مما لو ذهبت إلى السوبر ماركت.
ولدى السلاسل الكبيرة القدرة على كبح الطلب عن طريق تقييد فترات التسليم وزيادة رسوم التوصيل بعد تخفيف قواعد التباعد الاجتماعي ويمكنها الحصول على المزيد من المتسوقين ضمن المتاجر.
ويقول البعض في الصناعة: إنه سيكون من الخطأ رؤية التحول إلى التسوق عبر الإنترنت للبقالة باعتباره أمرًا حاسمًا كما هو الحال بالنسبة للصحف والفيديو وبث الموسيقى.
