كشف علماء عن مجموعة نادرة من حفريات إنسان دينيسوفا، إلى جانب أكثر من 1300 أداة حجرية وعظمية، داخل كهف بيانفو في مقاطعة يونان جنوب غربي الصين، في اكتشاف قد يسهم في توسيع المعرفة بشأن شكل هذه الجماعة البشرية المنقرضة وحياتها اليومية وأساليب الصيد التي اتبعتها.
وأظهرت دراستان نشرتا في مجلة “نيتشر”، أن المكتشفات تضم قطعتين من الجمجمة وأربعة أسنان وجزءاً من عظم الساعد، تعود إلى أربعة أفراد على الأقل عاشوا في المنطقة قبل نحو 134 إلى 167 ألف عام.
ويكتسب عظم الساعد أهمية خاصة، لكونه أول عظمة من هذا النوع تنسب إلى إنسان دينيسوفا، إذ بين تحليلها امتلاكها بعض الخصائص المشتركة مع عظام إنسان نياندرتال، في حين يشبه شكلها العام عظام الإنسان الحديث، ما يرجح قدرة أصحابها على تنفيذ حركات دقيقة بالذراع واليد.
وتوصّل الباحثون إلى النتائج بعد تحليل أكثر من 60 ألف قطعة عظمية عثر عليها داخل الكهف، حيث جرى تصنيفها وفقاً لأشكالها، قبل استخدام تقنيات تحليل البروتينات القديمة لتحديد القطع التي تعود إلى إنسان دينيسوفا.
ورغم احتفاظ الحفريات بالأحماض الأمينية المكونة للبروتينات، لم يتمكن العلماء من استخراج حمض نووي قابل للتحليل، بسبب قدم الموقع وارتفاع درجات الحرارة نسبياً داخل الكهف، إلا أن المكتشفات تقدم أدلة جديدة على حياة إنسان دينيسوفا ووجوده في شرق آسيا.
