منح نادي تشيلسي، مدربه الإيطالي أنطونيو كونتي، هدية غير متوقعة في أعياد الميلاد (الكريسماس) وهي صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
ويتطلع تشيلسي، لتحقيق فوزه الـ12 على التوالي في الدوري الممتاز، عندما يستضيف بورنموث اليوم الإثنين في المرحلة الـ 18 من المسابقة ضمن مباريات “البوكسينج داي”.
ويتصدر تشيلسي جدول الترتيب بفارق 6 نقاط أمام أقرب ملاحقيه ليفربول، وهو الفارق الذي يعد مفاجأة بالنسبة لكونتي.
وقال كونتي خلال مؤتمر صحفي “الوصول إلى الكريسماس وقراءة الصحيفة ومشاهدة أنك في الصدارة أمر رائع”.
وأضاف “إذا سألتني قبل ذلك، كان من الصعب نوعا ما أن تثق في قدرتك على اعتلاء الصدارة مع حلول الكريسماس، اللاعبون يستحقون ذلك”.
ومنذ الهزيمة 0-3 على ملعب أرسنال في أيلول الماضي، بات تشيلسي بمثابة كتلة خرسانية لا يمكن اختراقها.
وحافظ تشيلسي على نظافة شباكه في 9 مباريات، قبل أن تهتز شباكه مرتين فقط خلال تلك المرحلة، وهي إشارة على تكيف اللاعبين مع طريقة لعب كونتي.وقال تيبو كورتوا حارس تشيلسي “الهزيمة أمام أرسنال كانت مؤلمة بالنسبة لنا، لكننا عدنا أكثر قوة بطريقة لعب ونظام جديدين”.
ويفتقد كونتي في مباراة اليوم جهود هداف الدوري دييجو كوستا ولاعب الوسط نجولو كانتي بسبب الإيقاف، لكن سيسك فابريجاس وباتشواي من المتوقع أن يشاركا في اللقاء.
ويسعى ليفربول لمواصلة صحوته عندما يستضيف ستوك سيتي غدا الثلاثاء.
وخسر ليفربول مرة واحدة في 15 مباراة بالدوري، وحث القائد جوردان هندرسون رفاقه على مواصلة هذه الصحوة.
وقال هندرسون “قلت في بداية الموسم أن لدي الكثير من الثقة والإيمان بقدرتنا على الوصول إلى أعلى الدرجات في جدول الترتيب”.
وأشار “علينا أن نتطلع دائما للتحديات القادمة، إذا أبعدت عينيك عن هدفك الأسمى فستتعرض لمشاكل كثيرة”.
ويخرج مانشستر سيتي صاحب المركز الثالث لملاقاة مضيفه هال سيتي، فيما يلتقي أرسنال صاحب المركز الرابع مع وست بروميتش ألبيون سعيا لتصحيح مساره بعد تعرضه لهزيمتين متتاليتين.
ويلتقي كريستال بالاس مع مضيفه واتفورد، في أول اختبار للمدرب الجديد سام الاردايس الذي خلف آلان باردو على رأس الجهاز الفني للفريق.
ويلتقي أيضا بيرنلي مع ميدلزبره، وإيفرتون مع مضيفه ليستر سيتي حامل اللقــــب، ومــــــــانشستر يونايتــــــد مع سندرلاند، وسوانزي سيتي مع وست هام يونايتد غدًا الإثنين.
وتختتم الجولة الثامنة عشرة الأربعاء بمباراة ستوك سيتي مع توتنهام.
