نجحت كوريا الجنوبية مؤخراً في إنتاج مقاتلة تفوق مواصفاتها طائرة أف-35 الامريكية، إذ تحمل المقاتلة الكورية KF-21 “بورايمي” (أي “الصقر”) تصميماً مشابهاً إلى حد بعيد لمقاتلة أف-35، خاصة من حيث الزوايا الحادة للذيل المزدوج والخطوط الانسيابية. وحين سُئل أحد كبار مديري الشركة عن هذا التشابه، أقر بابتسامة خجولة بأن بالفعل مُستوحى من “تصميم شبحي”.
كوريا الجنوبية، مثل كندا، تسعى للحصول على مقاتلة متقدمة، لكنها قررت منذ أكثر من 15 عاماً أن تطور طائرتها الخاصة من الجيل التالي — والتي انتهى بها الأمر، بالصدفة أو بتعمد، إلى أن تشبه أف-35 بشكل لافت.
لكن هناك فروقات مهمة. أبرزها أن KF-21 تعمل بمحركين بدلاً من محرك واحد. كما أن المصممين الكوريين واجهوا صعوبات في دمج ميزة حمل الأسلحة داخل البدن — وهي من سمات الطائرات الشبحية — بدلاً من تركيبها خارجياً على الأجنحة أو أسفل البدن.
غير أن جيسون آن، مدير KAI لمنطقة أمريكا الشمالية، أكد أن هذه التحديات التصميمية تم تجاوزها، وأن لدى الشركة الآن ست طائرات نموذجية، وقد دخلت مرحلة الإنتاج الكامل لتزويد القوات الجوية الكورية وشريكتها في التطوير إندونيسيا.
طُورت KF-21 ضمن مشروع بلغت تكلفته 6.6 مليارات دولار أمريكي، بهدف استبدال أسطول كوريا الجنوبية المتقادم من مقاتلات أف-4 وأف-5، ويُروّج لها باعتبارها خياراً “أرخص” من مقاتلات الجيل الرابع المتقدمة.
ويقول مدير الشركة بمدينة “سايشون” إن “KF-21 ستكون أرخص بشكل ملموس من مقاتلات الجيل الرابع المتقدمة. وقد صُممت منذ البداية لتكون أسهل في الصيانة مقارنة بمقاتلات الجيل الخامس مثل أف-35… نعتقد أن لدينا مرونة أكبر من ناحية الصيانة.”
وقد سمحت السلطات الكورية لفريق شبكة CBC News الكندية بالدخول إلى المصنع، ورؤية المقاتلات أثناء الإنتاج والنماذج الأولية، لكنها منعتهم من التقاط الصور أو تسجيل الفيديو بشكل مستقل، وسمحت فقط باستخدام الصور الرسمية للشركة.
وأشار آن إلى أن عدة دول أبدت اهتمامها بشراء المقاتلة، لكنه رفض الإفصاح عن هوية هذه الدول.
جدير بالذكر أن شركة KAI لم تشارك في المنافسة الرسمية التي نظمتها كندا لاختيار طائرة مقاتلة، والتي انتهت عام 2022 باختيار أف-35. إلا أنها عبّرت لاحقًا عن اهتمامها بتلبية احتياجات كندا من طائرات التدريب، من خلال عرضها لطائرتها الخفيفة T-50 “النسر الذهبي”، التي ظهرت لأول مرة عام 2002.
