هذا ليس مقطعاً عرضياً لكعكة بل هو مقطع لبرميل نفايات نووية، كما تحتوي بعض هذه البراميل على مواد مشعة لا يمكن إعادة تدويرها. وليست كل هذه النفايات تأتي من صناعة الطاقة النووية، بل يأتي بعضها من الدفاع والبحث وحتى من الطب. وتتخذ هذه النفايات أشكالًا مختلفة مثل الأجسام المشعة القديمة، والهياكل المعدنية، والأنقاض، والمعدات المستخدمة. وعلى الرغم من أن كل هذه النفايات مشعة، إلا أن مستويات خطورتها مختلفة، وغالبًا ما يتم تصنيفها وفقًا لمعيارين، مستوى نشاطها الإشعاعي وعمرها.
