تطلق إدارة الطيران والفضاء الأمريكية “ناسا”، اليوم الخميس، مركبتها “بيرسيفيرانس” إلى كوكب المريخ، وهي روبوت مزود بـ6 عجلات وبطائرة هليكوبتر صغيرة.
وتهدف هذه المهمة التي تبلغ تكلفتها 2.4 مليار دولار، لاختبار معدات لمهمات مأهولة في المستقبل، والبحث عن أدلة على وجود حياة على سطح الكوكب الأحمر في القدم.
وستنطلق المهمّة الساعة 7:50 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (11:50 بتوقيت غرينتش) من قاعدة كيب كنافيرال في فلوريدا، وهي تاسع رحلات ناسا لاستكشاف سطح المريخ.
وستكون “بيرسيفيرانس” على متن الصاروخ أطلس 5 الذي سيحملها إلى المريخ، وكانت صنعته شركة “يونايتد لونش ألاينس”، وهي شراكة بين بوينغ ولوكهيد مارتن.
ومن المتوقع أن تصل المركبة، وهي في حجم السيارة، إلى المريخ شهر شباط المقبل، ومن المقرر أن تهبط على قاعدة حفرة بعمق 250 متراً تُعرف باسم “جيزيرو”.
وكانت هذه الحفرة بحيرة قبل 3.5 مليار سنة، ويعتقد العلماء أنها ربما تحمل دلائل على حياة ميكروبية محتملة كانت موجودة على سطح المريخ في السابق.
