هي نوع من أنواع الحجج والمغالطات غير الرسمية، وتكون عن طريق إعطاء الانطباع بدحض حجة الخصم، في حين أن ما تم دحضه هو حجة لم يقدمها الخصم، ويقال أن مستخدم المغالطة “يهاجم رجل القش”.
قد استخدم هذا الأسلوب عبر التاريخ في النقاشات الجدلية، ولا سيما في النقاشات حول القضايا المشحونة عاطفيًا بشكل كبير حيث يكون النقاش عبارة عن معركة والهدف منه هزيمة الشخص المقابل أكثر مما يهدف إلى التفكير العقلاني أو فهم كل من الطرفين للقضية.على عكس التوقعات فإن مصدر مصطلح المغالطة البهلوانية (أو ما يسمى رجل القش) حديث العهد نسبيًا على الرغم من أن أرسطو قدم ملاحظات تشير إلى قضايا مماثلة. وقد حدد دوجلاس والتون أول استخدام لهذا المصطلح في دليل ستيوارت تشيس للتفكير الصحيح في عام 1956 (صفحة رقم 40). ومع ذلك فإن مغالطات نصوص هامبلن الكلاسيكية من عام 1970 لا تذكر المغالطة البهلوانية كصنف منفرد ولا حتى كمصطلح تاريخي
