تعتبر كوريا الجنوبية، واحدة من أبرز الدول في العالم بصناعة الأسلحة، إذ لم تكتفِ بالصناعات الخاصة لجيشها، بل باتت مصدراً لكثير من بلدان العالم، سيما الشرق الأوسط.
وتدرس شركة صناعات الفضاء الكورية (KAI)، وهي شركة كورية جنوبية متخصصة في الصناعات الدفاعية، تزويد طائراتها المقاتلة FA-50 فايتينغ إيغل بصواريخ ميتيور وميكا الفرنسية من إنتاج شركة MBDA.
وجاء هذا التوجّه في ظل عدم اكتمال إجراءات الترخيص الأمريكية الخاصة بدمج صاروخAIM-120 AMRAAM متوسط المدى على الطائرة، والتي لم تُستكمل بعد من الولايات المتحدة.
وفي الوقت الحالي، تركز معظم مقاتلات FA-50 العاملة في الخدمة، مثل تلك المصدّرة إلى الفلبين وتايلاند وإندونيسيا (نسخة T-50i)، على مهام الهجوم الأرضي والقتال الجوي القريب باستخدام صواريخ AIM-9 Sidewinder، وهي من نفس فئة صواريخ MICA.
ومن خلال إتاحة إمكانية حمل صواريخ، ستصبح FA-50 أكثر جاذبية للدول التي تسعى إلى تقليل اعتمادها على التكنولوجيا العسكرية الأمريكية، أو تلك التي تمتلك بالفعل بنية تحتية.
ونقل عن أحد ممثلي KAI قوله: «في حين أن دمج صاروخ AIM-120 AMRAAM يمثل أولويتنا حالياً بسبب الاهتمام الكبير من دول عدة، فإننا نعمل في الوقت نفسه على استكمال بعض المتطلبات الإدارية، كما أننا لم نستبعد خيار دمج بدائل مثل Meteor وMICA.
ويرى مراقبون، أن التوجّه نحو الصواريخ الأوروبية يمثل خياراً عملياً ومرناً لتعزيز فرص تسويق FA-50 في السوق الدولية.
وتعمل KAI حالياً على تطوير نسخة FA-50 Block 20، التي طلبتها كل من بولندا وماليزيا، والمصممة لتوفير قدرات قتال خلف مدى الرؤية (BVR).
وكان من المخطط تزويد هذه النسخة بصاروخ AMRAAM، إلا أن تأخر إجراءات الترخيص الأمريكية دفع الشركة إلى البحث عن بدائل أوروبية.
وقد واجهت بولندا بالفعل تأخيراً في دمج صاروخ AIM-120 على طائراتها من طراز FA-50.
ووفقاً لتقارير سابقة، طلبت بولندا 48 مقاتلة FA-50 من كوريا الجنوبية، منها 12 طائرة من طراز FA-50GF (بلوك 10) و36 طائرة من طراز FA-50PL (بلوك 20).
وتتمتع النسخة FA-50GF المسلّمة حالياً لبولندا بقدرات قتال قريب فقط، باستخدام صواريخAIM-9L Sidewinder.
أما النسخة FA-50PL، التي كان من المفترض أن توفر قدرات قتال متوسط المدى باستخدام صواريخ AMRAAM، فقد تعثر دمجها بسبب الحاجة إلى موافقات أمريكية لم تُستكمل حتى الآن.
ونتيجة لهذا الغموض، قررت بولندا عدم ترقية طائرات FA-50GF الموجودة لديها إلى معيار Block 20 في الوقت الراهن.
