كشفت الصين عن تطوير طائرة شحن عسكرية، بمواصفات متقدمة جداً، والتي تعتبر الأولى من نوعها على مستوى العالم، اذ تُفيد التقارير، أن صناعة الطيران الصينية تعمل على تطوير طائرة شحن عسكرية جديدة قادرة على حمل ما يصل إلى 120 طنًا من البضائع، أي ضعف سعة الطائرة الحالية شيان Y-20.
يُقدّر دفع المحرك في التكوين الأساسي بـ 370 كيلو نيوتن، رغم أن الدراسات التحسينية تشير إلى أن محركات بقدرة دفع تتراوح بين 350–369 كيلو نيوتن قد توفر كفاءة أفضل في استهلاك الوقود.
من المتوقع أن تصل سرعة الطائرة إلى 0.85 ماخ، أسرع بكثير من طائرات النقل الكبيرة الحالية مثل لوكهد مارتن C-5A الأمريكية أو أنتونوف An-124 الأوكرانية.
ويُقال، إن الحد الأقصى لوزن الإقلاع للطائرة (MTOW) يقترب من 470 طنًا، مقارنة بطائرة Y-20 التي تبلغ قدرتها 220 طنًا فقط.
ويتوقع أن تحقق الطائرة مدى يصل إلى 6500 كم وهي تحمل حمولة كاملة، مما يتيح لها تنفيذ مهام عابرة للقارات مباشرة دون الحاجة للتزود بالوقود في الجو.
ويعتمد التصميم المفاهيمي للطائرة على هيكل جناح مدمج (Blended Wing Body – BWB)، وهو تصميم يدمج جسم الطائرة مع الأجنحة ليشكل سطح رفع واحداً، مما يزيد من حجم الحمولة الداخلية ويحسن الكفاءة الهوائية للطائرة.
وتشمل الميزات الهيكلية الأساسية، ذيلًا على شكل حرف V، أجنحة خلفية مائلة للخلف، وأربعة محركات مركبة تحت جسم الطائرة في مواقع محسوبة لتحسين تدفق الهواء وتقليل السحب.
وحجرة الحمولة يبلغ ارتفاعها 5 أمتار، وطولها أكثر من 21 مترًا، ومساحتها تتجاوز 170 مترًا مربعًا، ما يسمح للطائرة بحمل ما يصل إلى 117 مركبة أو 300 جندي حسب تكوين المهمة.
ورغم أن البرنامج لا يزال في مرحلة المفهوم، تشير الأبحاث إلى أن الصين تسعى إلى مسار طموح لمنافسة أو تجاوز قدرات طائرات الرفع الثقيلة الغربية.
يُذكر أن تصميم الطائرات من نوع BWB كان موضوع أبحاث وتطوير أيضًا من قبل شركات الطيران الأمريكية بوينغ ونورثروب غرومان، وكذلك شركة إيرباص للدفاع والفضاء الأوروبية.
