مع تصاعد التهديدات الأمريكية ضد فنزويلا، ونشر طائرات مقاتلة من طراز F-35A في بورتوريكو، لدعم العمليات الجارية قرب فنزويلا، تزايدت التساؤلات بشأن قدرة المقاتلات الفنزويلية على صد هجوم أمريكي محتمل.
وجرى تحسين الطائرة بشكل كبير للعمليات ضد شبكات الدفاع الجوي المتقدمة، ما يجعلها مقاتلة مثالية لتحييد أنظمة S-300VM وBuK-M2 وS-125 التي تحرس المجال الجوي الفنزويلي وتُنشر بأعداد محدودة نسبياً.
ونظراً لأن طائرات F-16 الفنزويلية من بين الأقدم والأقل قدرة في العالم، فإن التحدي الأكبر لصد أية محاولات لمهاجمة البلاد عن طريق الجو سيكون مسؤولية أسطولها المكون من 22 طائرة مقاتلة من طراز Su-30MK2، والتي تعتبر حتى الآن، الأكثر قدرة في أمريكا اللاتينية، وبالتالي، يمكن أن توفر مقارنة قدرات فئات المقاتلات المتنافسة نظرة ثاقبة عن كيفية تطور الاشتباك المحتمل.
تُعد طائرة Su-30MK2 من بين طائرات SU-30 الأقل كفاءةً في الخدمة حاليًا، وكانت آخر طائرة مُصنعة للتصدير مزودة برادار مصفوفة مسح ميكانيكي، وهذا الرادار ليس أقل كفاءة بكثير من رادارات المصفوفة الطورية الحديثة فحسب، بل يحد من الوعي الظرفي، ويجعل المقاتلات أيضاً عُرضة للتشويش.
وفي حين أن المقطع الراداري للطائرة F-35 هو من بين الأدنى بين أية مقاتلة مأهولة في العالم، فإن المقطع الراداري للطائرة Su-30MK2 هو من بين الأعلى وأعلى بكثير من المقاتلات الأحدث ذات الحجم المماثل مثل Su-34 وSu-35 والصينية J-15 وJ-16 والتي أعيد تشكيلها لتوفير درجة محدودة من التخفي.
وعلى الرغم من تخلفها التكنولوجي الكبير، تحتفظ طائرات Su-30 الفنزويلية بعدد من المزايا، وعلى عكس طائرة F-35، التي تفتقر إلى قدرات جو-أرض أو قدرات مضادة للسفن تتجاوز المدى البصري، فإن طائراتSU-30MK2 الفنزويلية مجهزة تجهيزًا جيدًا لمثل هذه المهام، إذ تحمل صاروخ Kh-59M لأدوار جو-سطح، وصاروخ Kh-31M لمكافحة السفن، وصاروخ Kh-31P لقمع الدفاعات الجوية، وهي كلها أنظمة لا مثيل لها في طائرة F-35.
وتُعد طائرة Su-30 مقاتلة أسرع بكثير وأكثر قدرة على المناورة، ولها مدى أطول بكثير يسمح لها بالتحليق قبل الاشتباك والدوريات لفترات طويلة.
ويمكن لهذه المقاتلات حمل شحنات أسلحة أكبر بكثير تصل إلى 12 صاروخ جو-جو، بينما لا تستطيع طائرات F-35 الشبحية حمل سوى 4 صواريخ فقط.
وفي حين أن طائرة Su-30 مُحسنة بشكل أفضل لمهام التفوق الجوي، وستكون لها ميزة كبيرة، إذا كانت قادرة على الاقتراب والاشتباك ضمن نطاقات الرؤية.
