استطاعت الصين فرض نفسها كقوة جوية منافسة عبر صناعاتها العسكرية الطموحة، وفي مقدمتها
المقاتلة الشبحية الجديدة من الجيل السادس Chengdu J-36،والتي يُقال إنها قادرة على بلوغ سرعة قصوى تصل إلى 2.5 ماخ، أي نحو 3,087 كيلومتراً في الساعة.
ورغم أن هذا الرقم لم يُؤكد رسميًا حتى الآن، إلا أن مجرد تداوله يثير الانتباه إلى الطموحات الصينية في ميدان الطيران الحربي. فلو ثبتت صحته، فإن هذه المقاتلة ستكون أسرع من مقاتلات أمريكية شهيرة مثل F-14 Tomcat وF/A-18 SuperHornet،
بل وأسرع من مقاتلات الشبح من الجيل الخامس مثل F-22 Raptor وF-35 Lightning II، وتكاد تضاهي سرعة F-15 Eagle.
الطائرة الجديدة ثلاثية المحركات وتتمتع بقوة دفع كبيرة، دون أن يُفصح عن تفاصيل تقنية دقيقة، ما يعكس درجة السرية التي تحيط بالبرنامج الصيني.
ورغم شحة المعلومات الرسمية، فإن التحليل المنطقي يشير إلى أن المقاتلة قد تعتمد على أحد المحركات الصينية المتقدمة مثل WS-10أو WS-15، وكلاهما من إنتاج معهد “شنيانغ” التابع لشركة المحركات الجوية الصينية. المحرك WS-10 يُستخدم حالياً في مقاتلة J-20 ويولد قوة دفع تبلغ نحو 135 كيلونيوتن، ما يسمح لها ببلوغ سرعة 2.0 ماخ، أما WS-15
فهو نسخة مطورة يُتوقع أن توفر قوة دفع أكبر بكثير، مع قدرة على توجيه الدفع لتعزيز المناورة، إضافة إلى عمر تشغيلي أطول واحتياجات صيانة أقل.
هناك
أيضاً احتمال أقل ترجيحًا أن يتم تزويد المقاتلة بمحرك WS-13، وهو نسخة صينية معدّلة من المحرك الروسي RD-33، وتبلغ قوة دفعه مع الحارق اللاحق نحو 86كيلونيوتن، ويستخدم حاليًا في المقاتلة J-35.
تتميز المقاتلة الصينية J-36 بعدد من الخصائص اللافتة التي تعزز مكانتها كمشروع طموح من الجيل السادس. فهي تعتمد على تقنية التحكم
الرقمي بالطيران (fly-by-wire) وتتبنى تصميماً بدون ذيل وبجناح دلتا، ما يمنحها بصمة رادارية منخفضة للغاية، إلى جانب استقرار
ديناميكي هوائي فائق وقدرة عالية على المناورة، حتى عند السرعات المرتفعة.
ويُقال إن الطائرة مزوّدة بأسطح تحكم موجهة عبر الحاسوب، إضافة إلى تصميم يخفف من مقاومة الهواء، مما يُسهم بتحسين كفاءة استهلاك الوقود ويزيد من مدى الطيران التشغيلي.
ومن أبرز ما يميز هذه المقاتلة أيضًا، جناحها الكبير بشكل غير معتاد مقارنة ببقية الطائرات القتالية. إذ يبلغ باع جناحيها نحو 24 متراً، أي ما يعادل 78.74 قدماً، في حين لا يتجاوز باع جناحي مقاتلة J-20
الصينية 13.01 متراً (42.68 قدماً)، وتقتصر مقاتلة F-35 الأمريكية على 11 متراً فقط (35 قدماً).
أما طول الهيكل (fuselage) فيُقدّر بحوالي 22.5 متراً (أي ما يعادل 73.81 قدماً)، ما يجعلها واحدة من أكبر المقاتلات من حيث الأبعاد، وهو ما يعكس طبيعتها المتعددة المهام وقدرتها على حمل تجهيزات ومخزون وقود أكبر، دون التضحية بالشبحية أو الأداء الجوي.
