حيّرت حلقات كوكب زحل علماء الفلك، لكن فريقاً من الباحثين يعتقدون الآن أنهم اكتشفوا أصول “الحلقات الغامضة“.
وبحسب وسائل إعلام، فان سلسلة جديدة من عمليات المحاكاة الحاسوبية تشير إلى أن اصطداماً هائلاً بين قمرين جليديين قبل ملايين السنين، قد يكون أدى إلى تكوين تلك الحلقات.
وأحدث قياسات عالية الجودة لزحل جاءت من المركبة الفضائية “كاسيني”، التي أمضت 13 عاما في دراسة الكوكب وأنظمته بعد دخولها مدار زحل في عام 2004.
ووجدت “كاسيني”، أن الحلقات عبارة عن جليد نقي تقريبا، وقد تراكم القليل جداً من التلوث الغباري منذ تكوين تلك الحلقات، مما يشير إلى أنها تكونت خلال الفترة الأخيرة من حياة النظام الشمسي.
وأثار ذلك اهتمام علماء من وكالة ناسا، وكذلك جامعتي دورهام وغلاسكو، بوضع نموذج لما قد تبدو عليه الاصطدامات المختلفة بين الأقمار السابقة.
وتم إجراء عمليات المحاكاة هذه باستخدام دقة أعلى بأكثر من 100 مرة من الدراسات السابقة، مما أعطى العلماء أفضل الأفكار حول تاريخ نظام كوكب زحل.
