خرج البريطاني أكستين البالغ 76 عاماً حديثاً في جامعة بريستول، بدرجة دكتوراه في الرياضيات الاجتماعية ضمن قسم الفلسفة، بعد نصف قرن من بدء العمل على رسالة الدكتوراه الأصلية، وحاز شهادته أمام زوجته وحفيدته البالغة 11 عاماً.
وفي عام 1970 حصل على منحة فولبرايت المرموقة من جامعة بيتسبرغ، لكنه عاد بعد خمس سنوات دون إكمال الدكتوراه.
وقبل 7 سنوات، عاد إلى جامعة بريستول بهدف إنهاء ماجستير في الأدب، قبل أن ينتقل إلى إنهاء شهادة الدكتوراه في بحث يعتمد على الأفكار التي عمل عليها قبل خمسة عقود، مؤكداً أن بحثه قادر على تغيير نظرتنا إلى علم النفس السلوكي.
خلال سنته الأولى بالجامعة في عام 1967، كانت أجهزة الكمبيوتر لا تزال من الخيال العلمي، ويذكر أنها «كانت فترة مناهضة للحرب، وكان هناك شعور ثوري»، وفجأة كان علم الاجتماع وعلم النفس موضوعين مزدهرين، فذهب لدراستهما.
