على تخوم حدود بغداد الغربية وفي منطقة الكرخ القديمة، وبالقرب من مقبرة معروف الكرخي- المتصوف البغدادي الشهير، ثمة بناء ينهض عاليا بهيئة مميزة ذات أشكال معمارية فريدة، نسجت حوله وعليه مختلف الأقاويل والحكايات، تلك الحكايات التي تصل حد الأساطير، عن باني هذا المنشأ الفريد، وأسباب تشييده ووظيفته، فضلا عن لغته المعمارية التي لا نظير لها ضمن سياق عمارة المباني والمنشآت المبنية في عاصمة الخلافة – بغداد.
وعلى أي حال، فإن تسمية الضريح ( بقبة الست زبيدة) تعود الى منتصف القرن الثامن عشر الميلادي عندما وصف الرحالة الدنيماركي الالماني الأصل كارستين نيبور المبنى اول مرة بإسم (منارة الست زبيدة) عند زيارته بغداد عام 1766 م (1180 هـ) ومنه من نيبور هذا تداول الناس خطأ اسم الضريح،ويؤكد عالم الاثار ارنست هريسفلد أن تاريخ تشييد الضريح بناءً على عناصره المعمارية يعود الى مدة الناصر لدين الله المتوفى 624 هـ وليس الى المستنصر كما راج مؤخراً، مما يعزز من فرضية كون زمرد خاتون هي التي امرت ببنائه اثناء حياتها، وقد دفنت فيه سنة 599 هـ، كما دفنت فيه، قبلها السيدة نفشة خاتون زوجة المستضيء بأمر الله الثانية المتوفاة سنة 598 هـ، وكان دفنها في الضريح بأمر من زمرد خاتون نفسها زوجة المستضيء الاولى كما دفن، في المبنى ايضا جارية زمرد خاتون أي خطلخ بنت عبد الله المتوفاة سنة 602 هـ وكذلك تم دفن ابو الحسن علي ابن الناصر لدين الله ولي عهد الخلافة المتوفى سنة 612 هـ الذي دفن بجوار جدته زمرد، واخيراً فان الضريح يحوي رفات زوجــة حــسن باشا الوالي التركي المتوفاة سنة 1131 هـ.يتألف بناء مقام زمرد خاتون من قاعة مركزية مثمنة الاضلاع ذات قطر يتراوح بـ 7.5ً أمتار ويبلغ طول ضلع المثمن من الخارج بـ 5.5 أمتار، ومن الداخل بـ 3 أمتار أي ان سمك جدار القاعة يبلغ حوالي 2.5 مترين ويدخل الى القاعة من مدخل وحيد عرضه 1.8 متراً يقع في منتصف الضلع الشمالية الشرقية، وثمة درج يقود الى سطح البناء على يسار الداخل الى الضريح، وقد فتح في صلب سمك الجدار وبعرض (60 سم) كما يوجد بناء لفضاء مربع ملتصق من الجهة الشمالية الشرقية ويتقدم المدخل الرئيس للضريح، وهذا البناء لا يمت بأي صلة الى عمارة القاعة المثمنة لا من ناحية المبادئ التصميمية او لجهة نوعية القرارات التزينية؛ويعتقد على نطاق واسع بانه أضيف لاحقاً، اثناء الترميمات العديدة التي أجراها ولاة بغداد العثمانيون في وقت متأخر.
يبلغ ارتفاع قاعة الضريح المثمنة 4.8 أمتار وهذه القاعة تسند قبة مخروطية ذات مقرنصات يبلغ ارتفاعها حوالي 9.5 أمتار، وبالتالي فإن الارتفاع الاجمالي لمبنى مقام زمرد خاتون يبلغ 14.3 متراً. استخدم الآجر كمادة انشائية اساسية في القوام الانشائي، سواء للقاعة المثمنة السفلية، ام للقبة المخروطية في الاعلى. واذ كسيت جدران القاعة بالجص من الداخل فقد تركت الجدران الخارجية خالية من الطلاء ذات زخارف، غلبت على “موتيفاتها ” الاشكال الهندسية؛ وثمة طاقتان غير نافذتين في سطح كل وجهة من اوجه القاعة المثمنة. ويتم الانتقال من الفضاء المثمن للقاعة الى الفضاء الدائري للقبة عبر مقرفصات معقودة ومركبة على زوايا المثمن عددها ثلاثة صفوف تنتهي باعلاها بقاعدة نجمية ذات ستة عشر رأساً ومقرنصات منطقة الانتقال تختلف عن نطاق مقرنصات القبة، من حيث الارتفاع والنوعية، واذا كانت الاولى تستند على قواعد مثمنة فان الثانية تنهض على قواعد ذات ستة عشر رأساً تتألف القبة المخروطية من عشرة صفوف، السبعة الأولى السفلية تحتوي على ستة عشر مقرنصاً، بينما تحوي الصفوف الثلاثة العليا على ثمانية مقرنصات لكل منها، وينتهي الصف العاشر بقبة صغيرة نجمية ذات ثمانية رؤوس ويتم الانتقال من الصف السابع الى الثامن بعقود صغيرة، تجمع رؤوس كل مقرنصين متجاورين.
تعيد تشكيلات تربة زمرد خاتون الخصائص المعمارية التي لازمت اساليب تسقيفات القباب المخروطية التي انتشرت ممارساتها البنائية في اواخر العهد العباسي اثناء ما يعرف بالعهد السلجوقي الذي استمر حكمهم في بغداد قرنا من الزمان 447 – 547 هـ (1055 – 1152 م) والتسقيف المخروطي، هو احد اوجه انواع تسقيفات الفضاءات المغطاة ويتميز عن باقي الاساليب التسقيفية كون ان المادة الانشائية المستخدمة في اقامة الجدران المستقيمة الحاملة يمكن استخدامها ايضاً، في عملية قيام التسقيف عن طريق استخدام الاقبية والقباب، لكنه يختلف عن هذين النوعين من التسقيف كونه يؤمن الحصول على ارتفاعات شاهقة الامر الذي أهل هذا الاسلوب التسقيفي ليكون ملائماً جداً لتأكيد الجانب الرمزي في المنشاءات التي تتوخى السمو والعلياء، امثال الابنية المشهدية او النصبية. وليس من باب المصادفة ان تكون معظم استخدامات القباب المخروطية او المقرنصة موقوفة حصراً على مباني الأضرحة والشواهد والترب.
