أكتشف باحثون يابانيون حقولاً من المعادن الأرضية النادرة في قعر المحيط الهادئ، تحتوي على أكثر من 16 مليون طن مما يعرف علمياً بـ»المعادن النادرة» المستخدمة في صناعة التكنولوجيا مثل الهواتف الذكية والبطاريات، وصولا إلى السيارات الكهربائية. وبحسب «هيأة المسح الجيولوجي الأميركية» وهي وكالة حكومية متخصصة في علوم الأرض، فإنّ هذه العناصر موجودة بكثرة في طبقات قشرة الأرض، ولكنها عادة ما تكون مشتتة على نطاق واسع، مشيرة إلى أنه عندما تشكلت الأرض، تم دمج المعادن في أعمق أجزاء غلاف الأرض، في طبقة من الصخور تحت القشرة الأرضية. ولذا فإن استخراجها يعد صعباً جداً. وتعتمد اليابان في صناعاتها على استيراد تلك المعادن من الصين، التي تستحوذ بشكل عام على إنتاج المعادن النادرة حول العالم. وذكر العلماء أن الحقول التي تم اكتشافها مؤخرا كافية لتزويد العالم بهذه المعادن بشكل لا ينتهي.
