السيتي في إختبار صعب أمام ليستر سيتي.. اليوم.. ليفربول يسعى للحفاظ على هدية الكريسماس أمام نيوكاسل

يتطلع ليفربول للحفاظ على تفوقه بفارق 4 نقاط في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم عندما تقام اليوم الأربعاء، مباريات الجولة الـ19. ويعتلي ليفربول صدارة الدوري الإنجليزي وقت احتفالات الكريسماس للمرة الثالثة خلال آخر 11 عاما، لكنه يأمل في هذا الموسم الحفاظ على موقعه في القمة حتى النهاية بعد أن فرط فيها في المرتين السابقتين. وكان ليفربول قد تصدر الدوري وقت الاحتفال بالكريسماس في 2008 و2013، لكنه تراجع بعدها وأنهى الموسم في المرتين بالمركز الثاني. وعندما يستضيف فريق نيوكاسل اليوم الأربعاء في المرحلة الـ19، يأمل ليفربول في التخلص من الضغوط التي يواجهها في ظل ملاحقة منافسيه. وكان ليفربول قد تلقى هدية الكريسماس مبكرا من قبل روي هودجسون المدير الفني لكريستال بالاس، وذلك عندما قاد الفريق إلى الفوز على مانشستر سيتي ليتجمد رصيد السيتي في المركز الثاني عند 44 نقطة. أما مانشستر سيتي، فيسعى إلى استعادة توازنه بشكل سريع عندما يحل ضيفا على ليستر سيتي، رغم الثقة التي يتمتع بها ليستر إثر فوزه على تشيلسي في عقر داره 1-0. وكان جوسيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، قد دفع بديفيد سيلفا وسيرجيو أجويرو وكيفن دي بروين ضمن الاحتياطيين في مواجهة كريستال بالاس، وهو القرار الذي دفع ثمنه عندما فجر الأخير المفاجأة بتحقيق الفوز. ومع ذلك، قال جوارديولا إن ازدحام جدول المباريات خلال مدة احتفالات الكريسماس والعام الجديد، سيدفعه لمواصلة سياسة المداورة في اختيار تشكيلة الفريق. وأضاف جوارديولا: «عندما تخوض العديد من المباريات، فيجب الدفع بجميع اللاعبين». ومن جانبه، لا يزال ماوريسيو بوكيتينو المدير الفني لتوتنهام يؤكد أن فريقه خارج إطار المنافسة على اللقب مع ليفربول والسيتي. لكن توتنهام، صاحب المركز الثالث، يتمتع بثقة عالية خاصة بعد انتصاره الكبير على مضيفه إيفرتون 6-2 وقد أكد المدير الفني ضرورة التركيز في كل مباراة وكل منافس على حدة. وقال بوكيتينو الذي يعدُّ توتنهام لمواجهة بونموث اليوم: «أرى إن الطريق لا يزال طويلا حتى نقول إننا مرشحون… الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز صعب للغاية ولكننا سنحاول. المرشحان الأوفر حظا هما ليفربول ومانشستر سيتي». ويتطلع النرويجي أولي جونار سولسكاير المدير الفني الجديد لمانشستر يونايتد إلى مواصلة انطلاقته الناجحة مع الفريق، عندما يستضيف هيديرسفيلد اليوم. ويحتل مانشستر يونايتد المركز السادس بجدول الدوري بفارق 19 نقطة خلف ليفربول المتصدر و8 نقاط خلف تشيلسي صاحب المركز الرابع. وفي مباريات أخرى اليوم يحل تشيلسي ضيفا على واتفورد وآرسنال ضيفا على برايتون، ويلتقي كريستال بالاس مع كارديف سيتي، وبيرنلي مع إيفرتون، وفولهام مع وولفرهامبتون.