في الوقت الذي يبحث الكثير عن علاجات للسرطان، هناك توجه لإيجاد لقاح يحمي من العدوى في الأساس.
وفكرة اللقاح هي حماية الأشخاص الأصحاء المعرضين لخطر الإصابة بالسرطان، من خلال القضاء على أية خلايا خبيثة أولية بواسطة جهاز المناعة.
ومع ذلك، على عكس لقاحات الأمراض المعدية، فإن الوعود بلقاحات السرطان لم تكتمل حتى الآن على الرغم من جهود الباحثين الشاقة، ويأمل الكثيرون في أن بعض اللقاحات قد تقترب من النجاح قريبًا لتحصين الناس ضد المرض.
ويشمل اللقاح الأول الأشخاص الذين لديهم فرصة مخيفة للإصابة بسرطان البنكرياس، وهو أحد أصعب السرطانات التي يمكن علاجها بمجرد بدء العلاج.
وتتضمن دراسات اللقاحات الأخرى الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بسرطاني القولون والثدي.
شوكلا، مدير برنامج لقاح السرطان في مركز أم دي أندرسون للسرطان في تكساس، قال: “لا يوجد سبب لعدم نجاح لقاحات السرطان إذا أعطيت في مرحلة مبكرة”.
وقالت الدكتورة سوزان دومشيك، الباحثة الرئيسية في دراسة لقاح سرطان الثدي في جامعة بنسلفانيا: “كان الناس يقولون إن هذا جنون”.
وأشارت الدكتورة إليزابيث جافي، نائب مدير مركز سيدني كيميل الشامل للسرطان في جامعة جونز هوبكنز، إلى أن المرضى ليس لديهم خيارات كثيرة، فيمكن للشخص المصاب بتكيِّسات أكثر تقدمًا أن يتجنب السرطان عن طريق استئصال البنكرياس، لكن هذا من شأنه أن يصيبهم بمرض السكري الحاد ومشاكل الجهاز الهضمي.
وقد تكون الجراحة الجذرية جديرة بالاهتمام إذا أنقذت حياتهم، لكن العديد من الآفات السابقة للتسرطن لا تتطور أبدًا إلى سرطان إذا تُركت بمفردها.
ومع ذلك، إذا تحولت الآفات إلى سرطان – حتى لو تم اكتشافه في مرحلة مبكرة – فإن الوضع سيكون قاتما.
وسمحت هذه الفكرة لباحثي هوبكنز بابتكار لقاح من شأنه تدريب الخلايا التائية – خلايا الدم البيضاء في الجهاز المناعي – على التعرف إلى الخلايا التي تحتوي على تلك الطفرات وقتلها.
وأجريت تجربتهم الأولى، وهي دراسة السلامة، على 12 مريضًا يعانون سرطانَ البنكرياس في مراحله المبكرة والذين تم علاجهم فعلا بالجراحة.
وأثار اللقاح استجابة مناعية ضد الطفرات الشائعة في هذا السرطان، لكن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان سيمنع السرطان أم لا ولذلك ينتظر الباحثون مدة أطول.
وأجريت دراسة مؤخرًا على 102 شخص في 6 مراكز طبية تم تخصيصها عشوائيًا لتلقي اللقاح الوقائي أو العلاج الوهمي كانت لها نتيجة مختلفة.
وجميع الأشخاص كانوا مصابين بزوائد في القولون، مما يزيد خطر الإصابة بالسرطان بثلاثة أضعاف في السنوات الـ15 المقبلة مقارنة بالأشخاص الذين ليس لديهم مثلها.
وربع الذين حصلوا على اللقاح طوروا استجابة مناعية، ولم يكن هناك انخفاض كبير في معدل تكرار الزوائد اللحمية في المجموعة الملقحة.
وتم اختبار لقاحهم على النساء المصابات بسرطان متقدم وثابت، ولم يعالج السرطان ولكنه أظهر أن اللقاح يمكن أن يوفر نوعًا من الاستجابة المناعية التي قد تساعد في وقت مبكر من مسار المرض.
وتخطط ديسيس لمحاولة تطعيم المرضى المصابين بسرطان الأقنية الموضعي، أو حالة أخرى محتملة التسرطن، مثل تضخم الأقنية غير النمطي. تمتلك مجموعتها لقاحًا طوروه لاستهداف ثلاثة بروتينات تنتج بكميات عالية بشكل غير طبيعي في هذه الآفات.
وقالت إن الأمل هو أن تتقلص الآفات أو تختفي قبل أن تخضع النساء لعملية جراحية لإزالتها.
متى تطرح اللقاحات؟
قالت ديسيس: “أعتقد حقًا أننا سنرى بعض اللقاحات المعتمدة للعيادة في السنوات الخمس المقبلة”. وتتوقع أن اللقاحات الأولى ستُستخدم لمنع تكرار المرض في الذين عولج السرطان لديهم بنجاح.
وأضافت “بعد ذلك، أعتقد أننا سننتقل بسرعة كبيرة إلى الوقاية الأولية”، وإعطاء اللقاحات للأشخاص الأصحاء المعرضين لخطر كبير.
