نشرت صحيفة (زود دويتشه تسايتونغ) الألمانية تقريراً، تحدثت فيه عن أول الشعوب التي مارست الأعمال التجارية في العالم. وعلى الرغم من أن قبائل البدو عُرفت بأنها ضمت أول التجار الرحل في تاريخ البشرية، إلا أن عددا من علماء الآثار دحضوا هذه الفكرة، مؤكدين أن التجارة مُورست لأول مرة في العهد البرونزي. وقالت الصحيفة في تقريرها، إن البدو كانوا قبل 4000 سنة يرعون الأغنام وينتقلون بين البلدان قاطعين مئات الكيلومترات بحثاً عن العشب كطعام لأغنامهم. وبعد ذلك، عُرف البدو بدورهم البارز في جلب البضائع الغريبة من أماكن بعيدة إلى مملكة ماري في بلاد الرافدين. نتيجة لذلك، يعتقد الكثيرون أن الفضل يعود إليهم في ازدهار حضارة العراق منذ 3000 سنة قبل الميلاد.
وذكرت الصحيفة أن مجموعة من الباحثين قاموا بإجراء مقارنة بين آثار البدو الرعاة في القرن العشرين وآثار نظرائهم من البدو الأوائل، وأكدوا أن هناك اختلافاً بين الاثنين. واعتمد الباحثون في دراستهم على مجموعة من الآثار التي خلفها البدو الأوائل على غرار روث الحيوانات والعظام وبقايا الأسنان والنباتات. ووفقاً لتلك الآثار، استنتج الباحثون أن الرعاة الأوائل عاشوا في أماكن قريبة من المدن ولم يتجولوا بين المناطق البعيدة. وفي هذا الصدد، قالت عالمة الآثار في جامعة بنسلفانيا، إميلي هامر، إن هؤلاء الرعاة لم يقطعوا مسافات طويلة ولذلك من المرجح أنهم ليسوا أول من مارس التجارة الحقيقية. وأفادت الصحيفة أن هذه الدراسة التي أجراها كل من إميلي هامر وعالم الآثار من جامعة نورث كارولينا، بن آرباكل حول التجار الأوائل، أثارت نقاشا حول كيفية ازدهار الحياة الحضرية المبكرة. وفي السياق ذاته، صرح عباس علي زاده من جامعة شيكاغو وأستاذ في دراسة حياة شعوب البدو والرعاة الأوائل على غرار البختياريين، الذين قطنوا جنوب غرب إيران أن (هامر وآرباكل مخطئان، ذلك أنهما لم يقابلا في حياتهما بدوياً قط). تجدر الإشارة إلى أن علماء الآثار اتفقوا على أن الرعاة الأوائل بدأوا في الترحال قبل عشرة آلاف سنة، خاصة بعد بداية الزراعة في الشرق الأوسط بقليل. في المقابل اختلف العلماء حول ما إذا كانت هذه الرحلات موسمية بهدف البحث عن الثروة الخضراء.
