بعد الضربات الإيرانية المتواصلة للقواعد الأمريكية ومنظومات الدفاع الجوي الأمريكية والصهيونية في المنطقة، باتت واشنطن وتل أبيب أمام مشكلة كبيرة، وهي عدم القدرة على اعتراض الهجمات القادمة من طهران، وفي مقدمتها مسيرة شاهد 136 بسبب مجموعة من الخصائص التقنية والتكتيكية التي تجعل اكتشافها والتعامل معها أكثر تعقيداً من الصواريخ التقليدية.
هذه المسيّرة صغيرة الحجم وخفيفة الوزن، ما يقلل من بصمتها الرادارية ويجعل رصدها أكثر صعوبة بالنسبة للرادارات المصممة أساساً لتعقب الأهداف الأكبر والأسرع مثل الطائرات المقاتلة أو الصواريخ الباليستية.
كما أنها تطير عادة على ارتفاعات منخفضة جداً، الأمر الذي يسمح لها بالاستفادة من تضاريس الأرض لتقليل إمكانية اكتشافها مبكراً ويحد من الوقت المتاح للدفاعات الجوية لاعتراضها.
تزداد المشكلة تعقيداً بسبب طبيعة استخدامها العملياتية، إذ غالباً ما تُطلق هذه المسيّرات في موجات أو بأعداد كبيرة بهدف إغراق أنظمة الدفاع الجوي وتشتيت قدراتها، بحيث يصبح من الصعب اعتراض جميع الأهداف في الوقت نفسه، كذلك تعتمد هذه الطائرات على محركات بسيطة تمنحها سرعة منخفضة نسبياً ومساراً غير تقليدي مقارنة بالصواريخ، وهو ما قد يربك بعض أنظمة التتبع المصممة للتعامل مع أهداف أسرع وأكثر وضوحاً.
إلى جانب ذلك، يمثل العامل الاقتصادي تحدياً إضافياً، فتكلفة إنتاج الطائرة الواحدة من هذا النوع منخفضة نسبياً، في حين أن اعتراضها بصواريخ دفاع جوي متطورة مثل باتريوت MIM-104 Patriot قد يكلف أضعاف ثمنها بكثير، هذا الفارق الكبير في التكلفة يجعل الاعتماد على الصواريخ الاعتراضية وحدها حلاً غير عملي إذا تم استخدام هذه المسيّرات بأعداد كبيرة ومتكررة، وهو ما يدفع الجيوش إلى تطوير وسائل اعتراض أرخص مثل المدافع الموجهة أو الطائرات المسيّرة الاعتراضية.
ورغم المزايا الكبيرة لأنظمة الدفاع بالليزر، إلا أنها ليست خالية من العيوب. ففعاليتها تعتمد بشكل كبير على الظروف الجوية؛ الضباب أو المطر أو الغبار يمكن أن يقلل من مدى شعاع الليزر ودقته، ما يقلل قدرتها على تدمير الأهداف، كما أن مدى التأثير محدود نسبياً، إذ غالباً ما تصل إلى كيلومترات عدة فقط مقارنة بالصواريخ الاعتراضية التي يمكن أن تصل عشرات الكيلومترات، كما تحتاج هذه الأنظمة إلى طاقة كهربائية عالية جداً للاستمرار في التشغيل، ما يجعلها عرضة لمشكلات لوجستية أو التشغيل المستمر في ميادين القتال المكثف.
