تتميز بيوت “الشناشيل” في البصرة بالمتانة والجمال، وهو تراث يحاكي وسائل الاعمار المتقدمة لدى العراقيين وطبيعة الخرائط التي كانوا يستخدمونها.
وتتألف من طابقين، الأول، يُبنى بالطابوق “مادة بناء”، والثاني، تكون واجهته من الخشب، وهي بخلاف البيوت التقليدية تمنح سكانها احساساً بالجو الخارجي دون إخلال بالخصوصية.
ويحقق تصميمها، تحكماً مريحاً في كمية أشعة الشمس وشدة الضوء داخل الغرف، فضلا عن التحكم في اتجاه حركة الهواء أسفل أو أعلى الغرف من خلال “القلاليب”، وفي الوقت نفسه تبدو متناسقة تماما مع المناخ الاجتماعي السائد، فالجالس وراء الشرفات الخشبية لهذه البيوت يرى، ما يجري في الخارج، ولا يُرى من الخارج.
ويعتقد مختصون، أن “الشناشيل” حلقة وصل بين فنون العمارة البصرية بطابعها القديم ونسقها الحديثة، وإن انتشارها في البصرة، ابتداء من القرن السادس عشر، يرتكز على مبررات موضوعية، فالبصرة معروفة برخاوة تربتها وارتفاع مناسيب مياهها الجوفية، وبيوت “الشناشيل” خفيفة نسبيا بسبب استخدام الخشب في تشييدها.
ولا تحتاج الشناشيل عند البناء الى حفر أسس عميقة، كما ان مناخ البصرة اللاهب صيفا، يجعل توظيف الخشب في البناء ضرورة لتخفيف الحرارة، ومن الأسباب الأخرى لشيوعها وفرة الخشب بأسعار مناسبة آنذاك، فضلا عن كثرة الأيادي العاملة الماهرة.
