يحمي رواد الفضاء أنفسهم داخل المركبات والبدلات والمحطات الفضائية أثناء وجودهم في المركبة لأن التعرض المباشر سينهي حياتهم.
ولهذا السبب لم يشم احد رائحة الفضاء بشكل مباشر، ومع ذلك، بعد عودتهم إلى الأرض، غالبا ما يصف رواد الفضاء روائح غير متوقعة تشبه رائحة شريحة اللحم المحروقة والبارود المستهلك.
ويشم رواد الفضاء بانتظام نفحة من رائحة فريدة عند إزالة خوذاتهم، ويلاحظ مواطنوهم ايضا هذه الرائحة تنبعث عند فتح أبواب غرفة معادلة الضغط.
وقال رائد فضاء ناسا دومينيك أنتونيلي بعد السير في الفضاء عام 2009: “ان للفضاء بالتأكيد رائحة مختلفة عن أي شيء آخر”.
وبشكل عام، غالبا ما يقارن رواد الفضاء رائحة الفضاء برائحة “لمعادن الساخنة، واللحوم المحروقة، والكعك المحروق، والبارود المستنفد، ولحام المعادن، وكذلك رائحة الأوزون”.
