أطلقت الصين الوحدة المعملية الثالثة والأخيرة لاستكمال محطتها الفضائية الدائمة ضمن مسعى استمر أكثر من عقد لاستمرار وجود طاقمها في المدار. وانطلق الصاروخ الحامل للوحدة المعملية “منغتيان”، وهو من طراز “لونغ مارش – 5 بي واي 4″، عند الساعة 3:39 مساء بتوقيت بيكين (07:39 بتوقيت غرينتش) من مركز ونتشانغ لإطلاق المركبات الفضائية على ساحل مقاطعة هاينان الجزرية جنوب البلاد. وشاهد حشد كبير من المصورين وعشاق الفضاء عملية الإطلاق من شاطئ مجاور. ولوّح كثيرون بأعلام الصين، وارتدوا قمصاناً رسُمت عليها شخصيات صينية، ما يعكس الفخر الوطني العميق المستثمر في برنامج الفضاء والتقدم التكنولوجي الصيني.
