يبدو أن الحياة في هذا البلد تأبى أن تنته، فعدد المعمرين الذين تجاوز عمرهم قرنا من الزمن يتزايد بشكل ملحوظ سنة بعد أخرى. الحكومة اليابانية أصدرت بيانا بهذا الخصوص، وقالت إن النساء يشكلن النسبة الأكبر بين المعمرين. فما السبب؟
زاد عدد المعمرين فوق المئة عام في اليابان بنسبة 3 بالمئة مقارنة بالعام الماضي، ليصل إلى رقم قياسي يبلغ 785 ألفا نحو 90 بالمائة منهم نساء، حسب ما صرحت به الحكومة اليابانية. وقالت وزارة الصحة والعمل والرفاهية في تقرير صدر قبل ثلاثة أيام من عطلة (احترام المسنين) الرسمية إن عدد المعمرين فوق المائة عام ارتفع للعام الثامن والأربعين على التوالي. وفي عام 1963، كان عدد المعمرين فوق المئة عام في اليابان يبلغ 153 شخصا فقط، عندما بدأت الوزارة دراسة استقصائية في هذا الصدد. الوزارة أقرت أن الرقم تجاوز ألف في عام 1981 وعشرة آلاف عام 1998 و50 ألف في عام 2012. وحسب مجموعة (بحوث الشيخوخة) ومقرها أمريكا، فإن اليابان لديها أكبر معمرة في العالم وهي كين تاناكا التي تبلغ من العمر 115 عاماً، وتعيش في مدينة فوكوكا جنوب غرب البلاد. وكانت تاناكا قد ولدت في الثاني من كانون ثان 1903.
وقد أقرت موسوعة غينيس العالمية بأن ماسازو موناكا 113 عاما، وهو من سكان جزيرة هوكايدو شمال البلاد، يُعد أكبر رجل معمر في العالم. وتواجه اليابان عبئا ديموغرافيا متزايدا، بعد عقود من الشيخوخة السريعة للسكان وتراجع معدلات المواليد. وحسب المعهد الوطني لبحوث السكان والأمن، فإن التقديرات تشير إلى أن الاشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما أو أكثر سيمثلون 1،38 بالمئة من إجمالي السكان في عام 2060، بارتفاع عن 6،26 بالمئة في عام.
