الثقوب السود هي إحدى أكثر الظواهر رعباً وتشويقاً في الكون، لأنها المكان الذي لا ينفذ منه الضوء، فضلا عن الغموض حول نشأتها. وتتشكل الثقوب السود عادةً عندما ينفجر مركز أحد النجوم إلى الداخل، مما يؤدي إلى تراكم الكثير من المادة الركامية في مساحة صغيرة جدًا.
وهذا الشهر اكتشف العلماء أقرب ثقب أسود للأرض، في كوكبة Ophiuchus التي تبعد نحو 1600 سنة ضوئية عن الأرض، وقد سماه العلماء Gaia BH1.
وفقًا لوكالة ناسا، هناك ثلاثة أنواع متميزة من الثقوب السود: هناك ثقوب سود صغيرة يمكن أن تكون صغيرة مثل الذرة، والثقوب السود النجمية التي تتكون من النجوم المنفجرة، والثقوب السود الهائلة التي تقع في مركز كل مجرة وتبلغ كتلتها مليون ضعف كتلة الشمس.
وعندما ينهار نجم تبلغ كتلته من خمسة إلى عشرة أضعاف كتلة شمسنا إلى الداخل، فإن قوة الجاذبية تمتص كل شيء داخل حدود معينة تسمّى أفق الحدث.
والثقوب السود الخاملة هي ثقوب سود لا تتغذى بشكل نشط، مما يجعل اكتشافها أكثر صعوبة. وقام العلماء بمسح مجموعة من البيانات المأخوذة من مركبة الفضاء جايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية حول مواقع وحركات ما يقرب من ملياري نجم في مجرتنا: “درب التبانة”.
وكان أحد هذه النجوم يتحرّك بشكل غريب وبطريقة توحي بأنه قد يتم سحبه عن مساره الطبيعي بواسطة ثقب أسود. لتأكيد فرضيتهم، درس العلماء بعد ذلك مدار النجم عن كثب من خلال تلسكوب Gemini North في هاواي، فلم يتمكنوا من التوصل إلى تفسير للمدار الذي لاحظوه والذي لا يتضمن ثقبًا أسود.
وقال الباحث في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في ماساتشوستس ومعهد ماكس بلانك لعلم الفيزياء الفلكية كريم البدري: “أكدت ملاحظاتنا لمتابعة الجوزاء بما لا يدع مجالاً للشك، أن الثنائي يحتوي على نجم عادي وثقب أسود خامد واحد على الأقل”.
وأضاف البدري أنه من المتوقع أن يكون هناك نحو 100 مليون ثقب أسود نجمي في مجرة درب التبانة، ويقدم هذا البحث الأمل في إمكانية تحديد موقع المزيد منها.
وكتب مؤلفو الدراسة في الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية: “يشير الاكتشاف إلى وجود عدد كبير من الثقوب السود الخاملة في الثنائيات. ومن المرجح أن تسهل إصدارات Gaia المستقبلية اكتشاف العشرات”.
