أعلن المكتب الصحفي في الوكالة الفضائية الأوروبية، أن الوكالة تطلق إلى عطارد، في 19 تشرين الاول المقبل، مسبارين علميين فضائيين تم تصميمهما بالتعاون مع الوكالة اليابانية للدراسات الفضائية. وذكر المكتب أن الإطلاق يأتي في إطار بعثة «BepiColombo» الفضائية المشتركة. وأضاف أن المسبارين سيطلقان بواسطة صاروخ «أريان-5» من قاعدة «كورو» الفضائية الأوروبية. ومن المفترض أن يتعاون المسباران معا، علما بأن منصة شحن خاصة ستحملهما إلى مدار عطارد، حيث ستقوم بـ9 مناورات مرورا بكوكبي الأرض والزهرة. وتنقل المنصة الفضائية المسبارين العلميين إلى مدار الكوكب (من المتوقع أن يصلاه في كانون الاول عام 2025) حيث سيقومان بدراسته والمجال المحيط به، بما في ذلك دراسة طرفه غير المرئي من الأرض. يذكر أن الخبراء الروس كانوا قد صمموا عدة أجهزة علمية ركبت في المسبارين، يتمثل أهمها في مقياسين للأطياف، يخصصان لدراسة مكونات سطح عطارد وغلافه الغازي. وتعوّل الوكالة الفضائية الأوروبية على أن يعمل المسباران في مدار عطارد لمدة عام واحد، حيث سيدرسان سطحه وحقله المغناطيسي. كما سيبحثان عن الجليد في قطبيه.
