عادة ما يعمد الأباء، في جميع أنحاء العالم، كل مساء إلى تلقين أطفالهم نفس التعليمات على مائدة العشاء: “لا تلعب مع طعامك!، على الرغم من ذلك، تشير البحوث الآن إلى أن الأطفال الذين يسمح لهم باللعب في الفواكه والخضراوات، خلال تناولها هم في الواقع أكثر عرضة لتناول الطعام. ووجد الباحثون، أن الأطفال الذين يسمح لهم بلمس، والتعامل مع الأطعمة مثل السبانخ والخيار والموز والطماطم “البندورة”، أكثر ميلا لتناول وجبة خفيفة في وقت لاحق، وتشير نتائج الدراسة التي نشرت في مجلة الشهية، أن هذا النوع من اللعب الحسي يساعد الأطفال الصغار على التغلب على أية مقاومة لديهم ضد الأطعمة.
وقال الباحثون إن العامل الرئيس هو عدم الضغط على الأطفال والسماح لهم باللعب مع الطعام بدلا من ذلك، حيث تشير التقديرات إلى أن نحو 16 في المائة من الأطفال، دون سن الدراسة في بريطانيا تأكل الكمية اليومية الموصى بها الموزعة على الفاكهة والخضراوات.
يعتقد الخبراء منذ مدة طويلة أن السبب الرئيس لزيادة استهلاكهم هو تعريضهم لتذوق الطعام، لكن أحدث الدراسات التي أجراها العلماء في جامعة دي مونتفورت في ليستر، تشير إلى أن لعب الأطفال وعبثهم بالطعام قد يكون حافزا لأكل أكثر صحي، وشملت الدراسة 62 طفلا في مرحلة ما قبل المدرسة تتراوح أعمارهم بين 3-4 من دور الحضانة حول نورثامبتون، وقد طلب من أولياء الأمور تسجيل الكمية النموذجية لتناول الاطفال للفواكه والخضار في الأسابيع التي سبقت التجربة.
