تنافس كوريا الجنوبية الدول المتقدمة في صناعة المقاتلات الشبحية، واستطاعت خلال السنوات الماضية إنتاج أسطول كبير، وما زالت مستمرة في تطوير مقاتلاتها، إذ أكد الرئيس التنفيذي لشركة الصناعات الجوية الكورية الجنوبية (KAI)، كانغ جو يونغ، أن مقاتلة KF-21 بوراميه لا ينبغي تصنيفها كمقاتلة من الجيل 4.5 كما هو شائع، بل إنها تقترب بدرجة كبيرة من مقاتلات الجيل الخامس، واصفا إياها بأنها مقاتلة من “الجيل 4.9” بفضل ما تتمتع به من تقنيات متطورة وقدرات قتالية متقدمة.
واستعرض كانغ أبرز خصائص المقاتلة وأسباب اعتقاده بأنها تتفوق على التصنيف التقليدي الممنوح لها. وأوضح أن برنامج تطوير KF-21، الذي انطلق قبل نحو تسع سنوات، وصل إلى مرحلة متقدمة، خاصة بعد توقيع الحكومة الكورية الجنوبية عقدًا مع شركة KAI لإنتاج أول 20 مقاتلة، على أن تبدأ عمليات تسليمها إلى القوات الجوية الكورية الجنوبية بحلول نهاية عام 2026.
ومن المنتظر أن تشكل KF-21 العمود الفقري لأسطول المقاتلات المستقبلي للقوات الجوية الكورية، في إطار خطة شاملة لتحديث القدرات الجوية وتعزيز الجاهزية القتالية خلال السنوات المقبلة.
وأشار كانغ وهو ضابط متقاعد برتبة مقدم في القوات الجوية الكورية إلى أن وصف KF-21 بأنها مقاتلة من الجيل 4.5 لا يعكس مستوى أدائها الحقيقي. وقال إن المقاتلة الكورية تتفوق في العديد من الجوانب على مقاتلات رافال الفرنسية ويوروفايتر تايفون الأوروبية، اللتين تُصنفان ضمن الجيل 4.5، مضيفًا أن مستوى بصمتها الرادارية المنخفضة يجعلها أقرب إلى مقاتلات الجيل الخامس ذات الخصائص الشبحية.
وأوضح أن KF-21 تختلف عن معظم المقاتلات المنافسة لأنها صممت منذ البداية لتكون منصة قابلة للتطوير نحو الجيل الخامس وربما الجيل السادس مستقبلًا، في حين أن مقاتلات مثل رافال وF-16 تعود جذورها إلى أجيال أقدم وتم تطويرها تدريجيًا للوصول إلى مستوى الجيل 4.5.
وتتميز المقاتلة الكورية بدمج أحدث تقنيات الثورة الصناعية الرابعة، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي وتحليل البيانات الضخمة، إلى جانب تزويدها برادار مصفوفة المسح الإلكتروني النشط (AESA)، الذي يوصف بأنه “عين المقاتلة”، فضلًا عن منظومة متطورة للحرب الإلكترونية ومجموعة واسعة من الأنظمة الإلكترونية الحديثة التي تمنحها قدرات متقدمة في الكشف والتتبع والاشتباك.
ويُعد تصميم KF-21 من أحدث التصاميم في فئة الجيل 4.5، إذ إنها المقاتلة الوحيدة ضمن هذه الفئة التي جرى تطويرها بالكامل خلال القرن الحادي والعشرين، وهو ما يمنحها أفضلية تقنية مقارنة بعدد من منافساتها التي تعود جذورها إلى عقود سابقة.
وفي الوقت نفسه، تراهن كوريا الجنوبية على تحقيق نجاح كبير للمقاتلة في سوق التصدير العالمية، حيث يرى العديد من الخبراء أن KF-21 تمتلك المقومات اللازمة لتصبح واحدة من أبرز الطائرات المقاتلة المطلوبة خلال السنوات المقبلة، مستفيدة من السمعة التي اكتسبتها الصناعات الدفاعية الكورية بفضل النجاح الذي حققته طائرات FA-50 في الأسواق الدولية.
وتدخل KF-21 منافسة مباشرة مع عدد من أشهر المقاتلات الغربية، مثل رافال الفرنسية، وF-16 وF-15 الأمريكيتين، ويوروفايتر تايفون الأوروبية، إلا أن شركة KAI تؤكد أن إحدى أبرز نقاط قوة المقاتلة تتمثل في انخفاض تكلفتها، إذ تشير التقديرات إلى أن سعرها يقل بنحو 30 إلى 40% مقارنة بمنافساتها، مع استمرار العمل على خفض تكاليف الإنتاج من خلال توسيع استخدام أنظمة التصنيع الآلي.
