يعتبر الكاكاو واحداً من أبرز العناصر الغذائية التي تدعم صحة الدماغ، إضافة الى انه يعزز الذاكرة ويحسّن الحالة المزاجية.
وحلل الباحثون، بيانات عدد من الدراسات السريرية والتجريبية، وأظهرت النتائج، أن استهلاك الكاكاو ارتبط بانخفاض أعراض الاكتئاب وتحسّن التوازن العاطفي. ويعزو الباحثون هذا التأثير المحتمل إلى قدرة مركبات الكاكاو على التأثير في نظام الدوبامين، وتعزيز المرونة العصبية، وتحسين معالجة المشاعر في الدماغ.
كما تبين للباحثين، أن مركبات البوليفينول الموجودة في الكاكاو تعمل كمواد حيوية، تدعم البكتيريا النافعة في الأمعاء، وهذا بدوره قد يؤثر على الالتهاب والتوتر والمزاج عبر محور الأمعاء والدماغ.
وفي الدراسات التي أُجريت على الحيوانات المخبرية، حسّن الكاكاو الذاكرة، ودعم تكوين روابط عصبية جديدة، وخفّض الإجهاد التأكسدي، مع ذلك، لا تزال البيانات المتعلقة بتأثيراته على الوظائف الإدراكية لدى البشر غير حاسمة: إذ لوحظت فوائد أكثر في بعض الجوانب، مثل الانتباه، والتعب، والأداء تحت الضغط.
ويعتقد الباحثون، أن الكاكاو يحمل إمكانات واعدة لدعم صحة الدماغ والحالة النفسية، لكنهم يؤكدون ضرورة إجراء المزيد من الدراسات السريرية للوصول إلى نتائج دقيقة وقاطعة.
وتشير العديد من الدراسات إلى أن الكاكاو يحتوي على مواد ومضادات أكسدة تحارب الالتهابات في الجسم، ما ينعكس إيجابا على صحة الجهاز العصبي، كما أظهرت إحدى الدراسات أن مسحوق الكاكاو يحتوي على مواد تحسن صحة العين وتساعد في علاج أمراض عينية خطيرة قد تؤدي لفقدان البصر.
