قد يتسلل ارتفاع ضغط الدم إلى الجسم بصمت، من دون أن يترك علامات واضحة تنبه المصاب إلى وجود خلل صحي، ما يجعل اكتشافه مرهوناً بقياس الضغط بانتظام، لا بالاعتماد على الشعور بالأعراض، لكن ظهور مؤشرات مفاجئة، كألم الصدر أو اضطراب الكلام، قد يشير إلى حالة طارئة تستدعي تدخلاً طبياً عاجلاً، الأمر الذي يجعل التمييز بين الارتفاع الصامت والعلامات التحذيرية أمراً بالغ الأهمية.
ويطلق على ارتفاع ضغط الدم أحياناً اسم «المرض الصامت» لأنّ كثيراً من المصابين يواصلون حياتهم اليومية من دون شكوى تلفت انتباههم. وقد يظهر الارتفاع للمرة الأولى أثناء فحص روتيني أجراه الشخص لسبب آخر.
وضغط الدم هو القوة التي يؤثر بها الدم في جدران الشرايين. وتتغير القراءة خلال اليوم بحسب النشاط والراحة. وعندما يبقى الضغط مرتفعاً على نحو متكرر، يزداد العبء على القلب والأوعية بمرور الوقت. وتوضح قراءة أرقام ضغط الدم كيف تتغير هذه القوة مع كل نبضة.
سواء ظهرت أعراض ارتفاع الضغط أم غابت، يعطي القياس معلومات مباشرة عن مستوى الضغط. وقد تكشف القياسات الدورية ارتفاعاً مستمراً لدى شخص يشعر بأنه بخير.
ويبحث كثيرون عن أعراض ارتفاع الضغط بعد صداع أو دوخة. ويحتاج تفسير هذين العرضين إلى معرفة توقيتهما وشدتهما وما يرافقهما، إلى جانب قراءة الضغط.
وقد يظهر الصداع مع ارتفاع شديد في الضغط، لكن الصداع وحده شائع وله أسباب متعددة. وعند البحث عن اعراض ارتفاع الضغط، يفيد التمييز بين صداع معتاد وصداع مفاجئ شديد، ولا سيما إذا ترافق الأخير مع ارتباك أو ضعف أو اضطراب في الرؤية.
قد تظهر هذه الأعراض في ظروف مختلفة، لذلك لا تكفي لإثبات أن الضغط مرتفع. وقد تتداخل الدوخة وضيق التنفس مع أعراض نوبات الهلع وحالات صحية أخرى. ويستدعي ضيق التنفس الجديد والشديد تقييماً عاجلاً.
وقد ترتفع القراءة بشدة خلال فترة قصيرة، وقد يبقى الشخص من دون شكوى حتى عند ارتفاعها إلى مستوى يستدعي تدخلاً طبياً سريعاً. وتساعد الأعراض المصاحبة والفحص الطبي في تحديد ما إذا كان أحد الأعضاء قد تأثر بصورة حادة.
ويظهر الارتفاع المزمن في قياسات متكررة عبر الزمن. أما الارتفاع الحاد الشديد فيصف تغيراً سريعاً أو قراءة عالية جداً في وقت معين. وقد يواجه المصاب بارتفاع مزمن وارتفاعاً حاداً أيضاً، سواء شعر بما يصفه الناس بأنه أعراض ارتفاع الضغط أم لم يشعر.
وتشمل علامات الإنذار ألماً في الصدر، وضيقاً في التنفس، وتغيراً مفاجئاً في الرؤية، وارتباكاً أو تغيراً في الوعي. وقد يظهر ضعف أو خدر مفاجئ، خصوصاً في جهة واحدة من الجسم، أو صعوبة في الكلام. وتستدعي هذه العلامات طلب الإسعاف فوراً.
ويمكن أن يبقى ضغط الدم مرتفعاً من دون أعراض لدى البالغين على اختلاف أعمارهم. ويؤثر العمر والحالة الصحية في احتمال الإصابة وفي طريقة المتابعة التي يحددها الطبيب.
ولا توجد قائمة عامة موثوقة تتيح التفريق بين أعراض ارتفاع الضغط عند النساء والرجال. ولارتفاع الضغط خلال الحمل إرشادات خاصة، وتُتبع فيه توجيهات فريق رعاية الحمل.
وقد يغيب الإحساس بأي تغير لدى الشاب أو كبير السن. وتفيد المتابعة المنتظمة خصوصاً مع التقدم في العمر أو وجود أمراض مزمنة كالسكري أو أمراض الكلى.
وعند تقييم اعراض ارتفاع الضغط، يجمع الطبيب بين القراءة والعلامات السريرية. وعند بلوغ الضغط الانقباضي 180 ملم زئبق أو الضغط الانبساطي 120 ملم زئبق، أو تجاوز أي منهما، تتحدد الخطوة الفورية بحسب وجود علامات إنذار.
