يبدو ليستر سيتي القادم بقوة لإحراز اللقب الأول في تاريخه مصمّماً على عدم التهاون في الأمتار الأخيرة من الدوري الإنكليزي الممتاز، إذ يقف على بعد ثلاثة انتصارات من الحلم. ويستضيف ليستر المتصدر برصيد 72 نقطة وست هام السادس (52 نقطة) اليوم الأحد في مباراة قوية ضمن المرحلة الرابعة والثلاثين. ويحتاج ليستر سيتي بقيادة المدرب الإيطالي المخضرم كلاوديو رانييري إلى الفوز بثلاث مباريات في المراحل الخمس المتبقية ليخطف اللقب من الفرق الكبيرة التي عانت جميعها هذا الموسم وانحصر اهتمامها على حجز مقعد أوروبي، باستثناء توتنهام الثاني بفارق سبع نقاط عن ليستر. وكان ليستر سيتي خارج دائرة الترشيحات للمنافسة على اللقب وحظوظه كانت منعدمة في بداية الموسم، إذ أنه كان ينافس من أجل البقاء لا أكثر، لكنه قلب التوقعات بعروض قوية ولاعبين أعطوا أفضل ما عندهم وفي مقدمتهم المهاجمان المتألقان جيمي فاردي والجزائري رياض محرز، ومعهم الحارس الدنماركي كاسبر شمايكل والدولي الإنكليزي داني درينكووتر والجامايكي ويس مورغان والألماني روبرت هوث وغيرهم. وأكد درينكووتر الذي دفع تألقه مع ليستر بمدرب المنتخب الإنكليزي روي هودجسون لضمه إلى تشكيلته أنّ فريقه لن يغيّر نهجه في طريقه إلى اللقب، وأنه ليس هناك سر وراء وحدة الفريق. وقال درينكووتر: “ليس هناك سر للعلاقة القوية بين اللاعبين في غرف الملابس. إننا فقط مجموعة من اللاعبين المتفاهمين مع بعضهم البعض”. وتابع: “نحن جميعاً على استعداد للعمل بجهد من أجل بعضنا البعض على أرض الملعب وقد ظهر ذلك من خلال قدرتنا على تحقيق النتائج”. وأضاف: “لقد ضمّنا أحد المراكز الأربعة الأولى، وهذا أمر هائل”، مؤكداً أيضاً “هناك الكثير من اللاعبين الذين لا يدركون ربما قربنا من اللقب وأنها مجرد خطوة أخرى لتحقيق حلمنا”. وضمن ليستر مشاركته الأولى في دوري الأبطال الموسم المقبل. وأوضح درينكووتر (26 عاماً): “الناس تتحدث عن أننا نحتاج إلى ثلاثة انتصارات، ولكن أعتقد بأنني تعلمت في صغري مع مانشستر يونايتد أنه يجب الحفاظ على تركيزنا في العمل. سنتعامل مع كل مباراة على حدة ولا أعتقد أنّ الأمر سيتغير بالنسبة لنا”. ولعب المهاجم جيمي فاردي دوراً حاسماً في ما حقق ليستر هذا الموسم، حيث تصدّر ترتيب الهدافين لمدد قبل أن ينتزعها منه مهاجم توتنهام هاري كاين. ويملك فاردي 21 هدفاً، وكان صاحب هدفي الفوز على سندرلاند في المرحلة الماضية، بفارق هدف واحد فقط خلف كاين. يعتمد رانييري على الواقعية، إذ يحافظ ليستر على نظافة شباكه للمباراة الخامسة على التوالي لأول مرة في تاريخه، ولم يخسر في مبارياته السبع الأخيرة، فحقق خمسة انتصارات بنتيجة 1-0، وتعادل مع وست بروميتش 2-2، قبل أن يتغلب على سندرلاند 2-0. ويقول رانييري: “الآن، هناك مباراتان صعبتان على أرضنا (ضد وست هام وسوانسي سيتي). دوري الأبطال أصبح على الطاولة ونريد أن يبقى هناك”، محتفظاً بحذره حتى النهاية بقوله “لم نحقق أي شيء حتى الآن”.
