يُعد نهر الكونغو ثاني أطول نهر في أفريقيا بعد نهر النيل، وأولها من حيث مساحة الحوض، كما أنه يعد ثاني أكثر الأنهار تدفقا وغزارة في العالم بعد نهر الأمازون.
ويتميز النهر الذي يطلق عليه تسمية “نهر الظلام” بعنفوان قوي حيث يفوق متوسط قوة تدفق المياه فيه 40 ألف متر مكعب في الثانية وتغذيه شبكة كبيرة من الروافد منها نهر روكي الذي يعرف بـ “شاي الغابة” ، أحد أكثر المسطحات المائية ظلمة في العالم.
وفي أول دراسة علمية على الإطلاق للنهر، وجد باحثون من المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيوريخ، أن نهر روكي يحصل على لونه من مستويات عالية من المواد العضوية الذائبة من الغابات المطيرة المحيطة وفق روسيا اليوم.
وقال الدكتور ترافيس دريك، المعد الرئيسي للدراسة: “إن روكي هو في الأساس شاي الغابة”.
وفي حديث صحفي، قال دريك: “إن مستويات الكربون العضوي المذاب مرتفعة للغاية بسبب وجود كثافة عالية من نباتات الغابات في مستجمعات المياه، إن المركبات العضوية المتسربة من هذه النباتات تمتص الضوء، وبالتالي كلما زاد التركيز ظهر الماء أغمق”.
