خلال القرون القليلة الماضية أبدع معماريون في تطوير طراز ينافس النخيل والأهوار والأنهار في الدلالة على الهوية الجمالية لمدينة البصرة الواقعة جنوب العراق، فكانت بيوت “الشناشيل” بشرفاتها الخشبية المزخرفة بمهارة وإتقان، وأفنيتها الفسيحة.
تتميز بيوت “الشناشيل” بالمتانة والجمال، وتتألف من طابقين، الأول، يبنى بالطابوق (مادة بناء)، والثاني، تكون واجهته من الخشب، وهي بخلاف البيوت التقليدية تمنح سكانها إحساساً بالجو الخارجي دون إخلال بالخصوصية، فتصميمها يحقق تحكماً مريحاً في كمية أشعة الشمس وشدة الضوء داخل الغرف، فضلاً عن التحكم باتجاه حركة الهواء أسفل أو أعلى الغرف.
ويعتقد مختصون أن “الشناشيل” حلقة وصل بين فنون العمارة البصرية بطابعها القديم ونسقها الحديثة، وإن انتشارها في البصرة ابتداءً من القرن السادس عشر يرتكز على مبررات موضوعية، فالبصرة معروفة برخاوة تربتها وارتفاع مناسيب مياهها الجوفية، وبيوت “الشناشيل” خفيفة نسبياً بسبب استخدام الخشب في تشييدها، ولا تحتاج عند البناء إلى حفر أسس عميقة.
وفضلا عن ذلك فان مناخ البصرة اللاهب صيفاً يجعل توظيف الخشب في البناء ضرورة لتخفيف الحرارة، ومن الأسباب الأخرى لشيوعها وفرة الخشب بأسعار مناسبة آنذاك.
