فيما يشبه أفلام الخيال العلمي، لا تزال بلدة في ولاية بنسلفانيا الأمريكية مشتعلة بالنيران منذ أكثر من 50 عاماً، ولا يعرف بعد كيف بدأ هذا الحريق، إلا أن العلماء يعتقدون أن ظواهر كيميائية وراء استعار النيران طوال هذه السنوات. وتقع بلدة سينتراليا التي لا تزال النيران مشتعلة فيها منذ عام 1962 فوق ما يمكن اعتباره أكبر رواسب الفحم في العالم، وكان هذا الفحم ولا يزال أهم مصدر للطاقة والكهرباء في المنطقة منذ بداية الثورة الصناعية. وفي القرن التاسع عشر قام عمال المناجم بتفجير أنفاق تحت الأرض للحصول على الفحم، لكن معظم هذه المناجم أصبحت مهجورة في القرن العشرين بحسب ما ذكرت صحيفة بيزنس إنسايدر الامريكية. ولا يعرف أحد بشكل دقيق كيف اندلعت النيران للمرة الأولى في سنتراليا، لكن النظرية المرجحة بأن حرق النفايات في أحد مكبات القمامة أشعل عن طريق الخطأ الفحم عند مدخل أحد المناجم القديمة ثم انتشرت النيران عبر باقي المناجم.
