يسعى مانشستر سيتي إلى الثأر من منافسه ليفربول وتضميد جراحة الأوروبية عندما يستقبله على ملعب الاتحاد في مباراة حامية الوطيس ضمن المرحلة التاسعة والعشرين من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
وكان ليفربول تغلب على مانشستر سيتي 1- صفر في اليوم الأخير من عام 2016 ودخل طرفاً في الصراع على اللقب، إلا أن أداءه تراجع في المراحل اللاحقة وبات حالياً في المركز الرابع بفارق 11 نقطة عن المتصدر تشلسي، إلا أنه لا يزال في موقع يؤهله للمشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
في المقابل، يريد مانشستر سيتي تضميد جراحه الأوروبية بعد خروجه على يد موناكو الفرنسي من الدور ثمن النهائي لدوري الأبطال هذا الاسبوع، بخسارته إيابا 1-3 بعدما تقدم ذهاباً 5-3.
وهي المرة الأولى التي يفشل فيها مدرب سيتي الإسباني جوسيب غوارديولا في بلوغ الدور ربع النهائي في ثماني محاولات منذ بداية مسيرته التدريبية التي قاد فيها برشلونة وبايرن ميونيخ الألماني.
ويحتل سيتي المركز الثالث في ترتيب الدوري الانكليزي برصيد 56 نقطة مقابل 55 لليفربول الرابع الذي خاض مباراة أكثر.
وناشد الظهير الأيمن لمانشستر سيتي الفرنسي باكاري سانيا زملاءه تعويض الخروج القاري، قائلاً “أتوقع ردة فعل من الفريق، أتطلع إلى إظهار المزيد من الرغبة والشغف”.
وأعرب سانيا عن ثقته بقدرة فريقه على التعويض ضد ليفربول وتحقيق فوز ثمين، لاسيما أن المنافسة على المراتب الثلاث خلف المتصدر لا تزال قوية، علماً أن أصحاب المراكز الأربعة الأولى في الدوري يشاركون في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
ويستقبل توتنهام الثاني ساوثمبتون العاشر وعينه على استغلال أي عثرة لتشيلسي ليقلص الفارق ويحتفظ ببصيص أمل في المنافسة.
بيد أن الفريق اللندني الشمالي تلقى ضربة موجعة بإصابة مهاجمه هاري كاين في أربطة الكاحل، وغيابه عن الملاعب مدة طويلة.
ويتساوى كين في صدارة ترتيب الهدافين مع لاعب ايفرتون البلجيكي روميلو لوكاكاو برصيد 19 هدفاً.
وتبدو حال مانشستر يونايتد السادس مماثلة لارسنال عندما يحل ضيفا على ميدلزبره المهدد بالسقوط والذي اقال مدربه الاسباني ايتور كارانكا بسبب النتائج السلبية التي حققها الفريق في الاونة الاخيرة.
ويغيب عن الشياطين الحمر المهاجم السويدي زلاتان ابراهيموفيتش ولاعب الوسط الاسباني اندير هيريرا بداعي الايقاف، والفرنسي بول بوغبا لاصابة بتمزق عضلي في المباراة ضد روستوف الروسي في ثمن نهائي الدوري الاوروبي “يوروبا ليغ”.
