في قلب السوق الكبير بمدينة النجف الأشرف، وعلى الطريق المؤدي إلى مرقد الإمام علي (عليه السلام)، تتفرع أزقة ضيقة تحتضن واحدة من أقدم الحرف التراثية التي ما زالت تنبض بالحياة رغم تعاقب السنين. وفي زقاق صغير إلى يسار السوق، تصطف محال متواضعة المساحة، لا تتجاوز أمتاراً قليلة، لكنها تختزن إرثاً مهنياً وثقافياً عريقاً يتمثل بصناعة العباءة الرجالية النجفية.
داخل هذه الدكاكين الصغيرة، يجلس حرفيون غالبيتهم من كبار السن، منهمكون في أعمال الخياطة والحياكة اليدوية، حيث تتداخل أصوات المقصات والإبر مع حكايات مهنة توارثتها الأجيال جيلاً بعد آخر. وبين أيديهم تولد العباءة النجفية التي اشتهرت بجودتها وخفة وزنها ودقة صناعتها، لتبقى رمزاً من رموز المدينة وهويتها الاجتماعية.
وتتميز العباءة النجفية عن نظيراتها في المدن العراقية الأخرى بنوعية المواد المستخدمة في صناعتها، ولا سيما الصوف ووبر الإبل، فضلاً عن خفة وزنها التي قد لا تتجاوز 250 غراماً في بعض الأنواع الفاخرة، ما يجعلها مرغوبة لدى الزبائن من داخل العراق وخارجه. كما تتفاوت أسعارها بحسب الجودة والخامة المستخدمة، إذ تبدأ من نحو 100 دولار وقد تتجاوز ألف دولار للأنواع النادرة والفاخرة.
ويؤكد أصحاب المهنة أن صناعة العباءة تمر بسلسلة من المراحل الدقيقة، تبدأ باختيار الغزل عالي الجودة، ثم تنظيفه وفرزه ومعالجته، قبل الانتقال إلى الحياكة والخياطة اليدوية التي تتطلب مهارة وخبرة طويلة للحفاظ على المواصفات التقليدية التي عُرفت بها العباءة النجفية عبر العقود.
ورغم التغيرات التي شهدتها الأسواق ودخول المنتجات المستوردة والآلات الحديثة إلى عالم الأزياء، ما يزال عدد من الحرفيين النجفيين متمسكين بهذه الصناعة التراثية، إيماناً منهم بأنها تمثل جزءاً أصيلاً من تأريخ المدينة وثقافتها.
وقال الحرفي عباس محمد، الذي ورث المهنة عن آبائه وأجداده، إن إنجاز عباءة رجالية واحدة قد يستغرق وقتاً طويلاً، خصوصاً عباءات الوبر الفاخرة التي يُقبل عليها شيوخ العشائر والوجهاء ورجال الدين.
وأضاف أن أجود أنواع العباءات تُصنع من وبر الإبل الناعم، ولا سيما المستخرج من الإبل الصغيرة، لما يتميز به من خفة ودفء وقيمة عالية، فيما يُستخدم صوف الأغنام في إنتاج العباءات المتوسطة والاقتصادية، بينما تمثل الخلطات التي تجمع بين الوبر والصوف أو الألياف الأخرى الخيار الأكثر انتشاراً حالياً لتحقيق التوازن بين الجودة والكلفة.
