بعد وفاة أبي طالب و خديجة عليهما السلام في السنة العاشرة من البعثة النبوية، أشتدّ أذى المشركين على النبي الأكرم صلی الله عليه و آله ، فأذن الله لرسوله صلى الله عليه و آله بالخروج إلى الطائف حيث تسكن قبيلة ثقيف ، فخرج إلى الطائف و معه علي بن أبي طالب عليه السلام ، أو زيد بن حارثة أو هما معاً على اختلاف النقل.
وكان خروجه صلى الله عليه وآله لليال بقين من شوال سنة عشر.
و هدفه أن يدعوهم إلى الإسلام و أن يطلب منهم النصرة و المنعة بهم من قومه، فلم يدع أحداً من أشرافهم إلا جاءه و كلمهم لكنهم لم يجيبوه .
كانت فترة اقامة النبي صلى الله عليه و آله في الطائف عشرة أيام ، و قيل شهراً و فيها كان يدعو الناس إلى الإسلام فلم يجيبوه بل خافوا على أحداثهم من قبول الإسلام فطلبوا منه أن يخرج من الطائف ، و أغروا سفهاءهم بإيذاء النبي صلى الله عليه و آله فجلسوا لـه في الطريق صفين يرمونـه بالحجارة ، و علي عليه السلام يدافع عنه، حتى شج في رأسه ، أو أن الذي شج في رأسه هو زيد بن حارثة ، فعاد عاد صلی الله عليه إلى مكة.
