تعمل باكستان بنشاط على تطوير صاروخ باليستي عابر للقارات (ICBM) قادر على حمل رؤوس نووية — وهو تطور من شأنه أن يُمكّن إسلام آباد من توجيه ضربات نحو أهداف عبر القارات، بما في ذلك الأراضي الأمريكية.
ICBM هي صواريخ ذات مدى طويل جدًا، عادةً ما يزيد عن 5500 كيلومتر (3500 ميل)، وهي مصممة لحمل رؤوس حربية نووية أو تقليدية. تتميز هذه الصواريخ بقدرتها على ضرب أهداف بعيدة المدى عبر القارات، مما يجعلها سلاحًا استراتيجيًا.
يتجاوز 5500 كيلومتر، ويمكن أن تحمل رؤوسًا حربية نووية أو تقليدية، وتتميز الصواريخ الحديثة بدقة عالية في استهداف الأهداف، وتصل إلى سرعات عالية جدًا أثناء الطيران، مما يجعل اعتراضها صعبًا، يمكنها اتخاذ مسارات طيران غير تقليدية لزيادة صعوبة اعتراضها، كما يمكن إطلاقها من منصات ثابتة أو متحركة، بما في ذلك الغواصات.
تُعتبر صواريخ ICBM جزءًا أساسيًا من توازن الرعب النووي بين الدول، وتستخدم في الردع الاستراتيجي، حيث تمنع الدول الأخرى من شن هجوم، ويمكن استخدامها لضرب أهداف استراتيجية بعيدة المدى.
يشار إلى أن استخدام صواريخ ICBM يعتبر تصعيدًا خطيرًا في أي نزاع، خاصة إذا كانت تحمل رؤوسًا حربية نووية.
