أكد المدير الفني الأسبق للمنتخب الوطني أن المنتخب تعرض لضغوط كبيرة جداً خلال تصفيات قارة آسيا المؤهلة لنهائيات مونديال روسيا وأمم آسيا بالإمارات. وقال يحيى علوان “لقد مر منتخبنا خلال التصفيات الاسيوية بمرحلة كانت حافلة بالضغوط الاعلامية والجماهيرية والنفسية، الأمر الذي أثر سلباً في صورة المنتخب الفنية”. وأشار علوان إلى أن “الكتيبة الخضراء ورغم كل تلك الظروف الصعبة حققت نتائج جيدة جداً مع منتخبات تايوان وتايلاند وفيتنام بدليل عدم تلقي خسارة واحدة”. وأضاف بقوله: بقي للمنتخب مباراة واحدة أمام خصم سهل جدا هو منتخب فيتنام والذي لا يصل بأي حال من الأحوال إلى مستوى منتخب تايلاند المتطور جداً، وبالتالي فإن عبوره للتصفيات النهائية للقارة الصفراء مضمون إلى حد كبير. يذكر ان الاتحاد العراقي لكرة القدم كان قد قرر تعيين عبدالغني شهد مدرباً للمنتخب الوطني خلفاً للمدرب المستقيل يحيى علوان بعد تعادل أمام تايلاند بهدفين في خامس جولات التصفيات الآسيوية بكرة القدم.
