حذر مسؤولو الصحة في المملكة المتحدة من وجود مرض قاتل ينتقل عن طريق حشرة القراد يمكن أن يسبب التهاب السحايا، وذلك بعد رصد حالات عدة في أنحاء البلاد.
وقد تم التأكد من وجود حالة من التهاب الدماغ المنقول بالقراد (TBEV) في يوركشاير العام الماضي، وحال محتملة أيضاً في منطقة لوك إيرن بأسكتلندا عام 2022.
وقالت لجنة مشتركة من وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) ووزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) إن الفيروس رصد أيضاً في مناطق هامبشاير ودورست ونورفولك، وقد يكون موجوداً أيضاً في أجزاء أخرى من إنجلترا حيث إن أنواع القراد التي تحمل هذا النوع من الفيروس منتشرة على نطاق واسع.
والتهاب الدماغ هو حالة غير شائعة، ولكنه قد يكون خطراً على الحياة عند تورم الدماغ. كما يمكن للفيروس أن يسبب مجموعة من الأمراض بدءاً من العدوى عديمة الأعراض مروراً بمرض خفيف يشبه الأنفلوانزا وانتهاءً بحدوث عدوى شديدة في الجهاز العصبي المركزي مثل التهاب السحايا أو التهاب الدماغ.
ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية (WHO) فإن الفيروس شائع بالفعل في أجزاء كثيرة من أوروبا، وهو سبب مهم للعدوى الفيروسية في الجهاز العصبي المركزي. مع ذلك، قالت اللجنة المشتركة إن الخطر على الناس منخفض للغاية.
ومن جانبه ذكر إيان جونز، أستاذ علم الفيروسات بجامعة ريدينغ، أن “ارتداء الملابس المناسبة قد يزيل المخاطر بشكل أساسي”، مضيفاً “أنه تم الإبلاغ عن فيروس التهاب الدماغ المنقول بالقراد في غابة ثيتفورد عام 2019، ويشير تحديث اليوم إلى أنه أصبح موجوداً في مواقع أخرى وتسبب في حدوث أمراض متفرقة لدى البشر… من الناحية الجينية، وكانت فيروسات المملكة المتحدة قريبة من السلالات الأوروبية أو الاسكندنافية، لذا ربما تكون قد وصلت في الأصل من القارة القريبة التي يكون فيها القراد متصل بالطيور”.
بدورها ذكرت الدكتورة ميرا تشاند، نائبة مدير وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة: “أن مراقبتنا تشير إلى أن فيروس التهاب الدماغ المنقول بالقراد غير شائع للغاية في المملكة المتحدة، وأن الخطر على عامة السكان منخفض للغاية”.
