أول قائد للقوة الجوية العراقية كان ضابطاً في قوات الليفي التي أسسها البريطانيون في العراق

ولد اللواء الطيار الركن سامي فتّاح سليمان عام 1905 في بغداد ووالده هو البكباشي (المقدم) فتّاح بن سليمان الضابط في الجيش العثماني قائممقام زاخو ورئيس المحاكم العرفية في الموصل، قدم جدّه سليمان من مدينة تبليس في تركيا وسكن محلّة رأس الكور.درس سامي الابتدائية والمتوسطة في مدينة الموصل، وأكمل دراسته الثانوية في دار المعلمين ببغداد. ثم دخل المدرسة العسكرية بدورتها الثانية عام 1925 ولتفوقه أرسل للدراسة في كلية ساند هرست البريطانية، وتخرج برتبة ملازم في الجيش العراقي في 1 نيسان 1928. وعيّن ضابط مشاة في الفوج الأول لواء موسى الكاظم في معسكر الغزلاني في الموصل الذي كان للجيش الليفي ويسمى (تانك هل كامب)، ولإجادته اللغة الانكليزية أرسل إلى مطار الموصل الذي شيّده الألمان في الحرب العالمية الأولى لانجاز معاملات الماء والكهرباء، ومن هناك بدأت هوايته بركوب الطائرات والنزهة في أجواء مدينة الموصل القديمة.ويتحدث سامي فتاح في مذكراته عن تأسيس القوة الجوية العراقية في مطلع العشرينيات عندما فكرت وزارة الدفاع في إنشاء قوة جوية من تلاميذ المدرسة العسكرية أو الثانوية، فنجح في الفحص الطبي من الوجبة الأولى كل من: محمد علي جواد (قتل في الموصل مع بكر صدقي وهو ابن خال الزعيم عبد الكريم قاسم) وناطق محمد الطائي (شهيد من الموصل) وموسى علي وناصر حسين الجنابي وحفظي عزيز والتحق بهم الملازم الطيار أكرم مشتاق، وبعد نجاحهم في التدريب في بريطانيا عادوا إلى بغداد بخمس طائرات من نوع (جبسي موث) وواحدة من نوع (بس موث) في 22 نيسان 1931 وكانت أساساً لأول رف عراقي في القوة الجوية العراقية.
وألحق أربعة طلاب بالوجبة الثانية هم كل من: مجد الدين عبد الرحمن النقيب وإبراهيم جواد وعبد الواحد حلمي ومحمود المهدي، وتدربوا في كلية القوة الجوية البريطانية في كرانويل وفشل الأخير منهم، وعادوا إلى بغداد بثلاث طائرات من نوع (جبسي موث) عن طريق مصر- فلسطين – شرق الأردن – العراق، وتحطمت الطائرة الرابعة في الطريق بسبب رداءة الأحوال الجوية.وتطوّع الملازم سامي فتاح في الوجبة الثالثة مع الملازم محمد ياسين والتلميذ ناجي إبراهيم وأرسلوا إلى مدرسة الطيران في سيلاند ببريطانيا عام 1930، تلاهم بمدة قصيرة الملازم بهجة رؤوف والملازم ارميا ناصر.وأكملوا تدريبهم في مدرسة الطيران المركزية للمعلمين في وترينك وعادوا إلى بغداد على متن ثلاث طائرات (بس موث) بيعت للقوة الجوية العراقية في 12 نيسان 1932 بقيادة الرئيس الطيار محمد علي جواد والملازم الأول سامي فتاح وبصحبة زميليه الملازمين الأولين ارميا ناصر ومحمد ياسين وضابطين بريطانيين وكانوا أساساً لتشكيل أول سرب عراقي في القوة الجوية.