يتواجه ارسنال وتشلسي للمرة الثالثة هذا الشهر، فبعد تعادلهما 2-2 في الدوري، كانت قمتهما سلبية في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة، ويسعى كل منهما الى حسم لقاء الاياب لبلوغ النهائي.
وحقق الفريقان فوزين لافتين في المرحلة الرابعة والعشرين من بطولة الدوري التي توج احرز تشلسي لقبها في الموسم الماضي، فاكتسح تشلسي مضيفه برايتون 4-صفر، وارسنال ضيفه كريستال بالاس 4-1. ويحتل تشلسي المركز الثاني في الدوري بفارق 8 نقاط عن ارسنال السادس.
يخوض ارسنال، المتوج مرتين في كأس الرابطة في 1987 و1993، المباراة بعد ان حسمت «نظريا» صفقة انتقال مهاجمه التشيلي الدولي اليكسيس سانشسيز الى مانشستر يونايتد في صفقة تبادلية سينضم بموجبها الارميني هنريك مخيتاريان الى صفوف الفريق اللندني.
وكان ارسنال فقد لقب كأس انكلترا بخروجه من الدور الثالث للمرة الأولى في حقبة مدربه الفرنسي ارسين فينغر، بخسارته أمام مضيفه نوتنغهام فوريست 2-4.
بدوره، توج تشلسي خمس مرات في كأس الرابطة آخرها في 2015، ويعول مدربه الايطالي انطونيو كونتي بدرجة كبيرة على نجمه البلجيكي ادين هازارد الذي سجل هدفين في مرمى برايتون رفع بهما رصيده الى 64 هدفا منذ انضمامه الى الفريق من ليل الفرنسي في 2012.
