عُرف الإمام الرضا “عليه السلام” في زمانه بكثرة علومه وتنوّعها وسعتها، حتّى كان يسمّى على اسم جدّه أمير المؤمنين علي بن أبي طالب “عليه السلام”، وكان ممّن شهد له بذلك أبوه الإمام الكاظم “عليه السلام” عن أبيه الإمام الصادق “عليه السلام”، فإنّ الإمام الكاظم كان يقول لأبنائه: “هذا أخوكم عليّ بن موسى الرضا عالم آل محمّد، فاسألوه عن أديانكم واحفظوا ما يقول لكم، فإنّي سمعت أبي جعفر بن محمد عليه السلام غير مرّة يقول لي: إن عالم آل محمد لفي صلبك، وليتني أدركته، فإنه سميّ أمير المؤمنين عليه السلام”.
وقد تحدّث الإمام الرضا “عليه السلام” عن توافر الناس إليه، وأخذهم العلم عنه، حيث قال: “كنت أجلس في الروضة والعلماء بالمدينة متوافرون، فإذا أعيا الواحد منهم عن مسألة أشاروا إليّ بأجمعهم، وبعثوا إليّ بالمسائل، فأجبت عنها”.
وشهد له أهل عصره بعلمه وفضله، حتّى قال عنه أبو الصلت الهرويّ: “ما رأيت أعلم من عليّ بن موسى الرضا عليه السلام ولا رآه عالم إلّا شهد له بمثل شهادتي، ولقد جمع المأمون في مجالس له ذوات عدد (عدّة مرّات)، علماء الأديان وفقهاء الشريعة والمتكلّمين، فغلبهم عن آخرهم حتّى ما بقي أحد منهم إلا أقرّ له بالفضل، وأقرّ على نفسه بالقصور.
وقد ربى الإمام الرضا “عليه السلام”، الكثير من العلماء والفقهاء، وكان من جملة أصحابه: أحمد بن محمد بن عيسى الأشعري القمّي، الحسن بن سعيد بن حمّاد، الحسن بن علي الخزاز، والحسن بن علي بن يقطين، وداود بن سليمان، والريان بن الصلت، وعلي بن إسماعيل الميثمي، ويونس بن عبد الرحمن، والحسن بن محبوب السراد، والحسن بن علي بن فضال، وغيرهم.
