إذا كنت تعدّ التكنولوجيا سمة من سمات عصرنا الحديث فحتماً أنت مُخطئ في ظنك هذا، بحسب تعريف التكنولوجيا هي: مجموعة المعارف المستخدمة في تطبيق المنهج العلمي للوصول إلى هدف أو حل مشكلة ما. في العصور الوسطى حيث ازدهرت العلوم الإسلامية، نجد الجذور والبذور الأولى التي نبتت منها تكنولوجيا العصر الحديث في مجالات الطاقة وعلوم الروبوتيات والتصوير والطيران والساعات….وحتى أجهزة الكمبيوتر!.كانت المياه من بين مصادر الطاقة الهامة في العصور الوسطى، ولكن حين ضرب الجفاف أصقاع الصحراء العربية كانت الرياح الجافة هي أهم مصادر الطاقة. تعود أصول طواحين الرياح إلى القرن السابع الميلادي من بلاد فارس. يُحكى أن رجلاً فارسياً قام ببناء طاحونة تعمل بقوة الرياح. وفيما بعد انتشر استخدام قوة الرياح في طحن الذرة ورفع المياه من أجل الري. كانت طواحين الرياح الأولى مباني تتكون من طابقين وكانت تُنشأ على أبراج القلاع أو على قمم التلال. كان الطابق العلوي يحتوي على الرحى المُستخدمة في الطحن بينما الطابق السُفلي كان يحتوي على عجلة تُدار بـ 6 أو 12 شراع رأسي.كان يتم ثقب جدران الحجرة السفلية بقنوات قُمعية الشكل بحيث يكون طرفها الأضيق موجهاً إلى الداخل من أجل زيادة سرعة الرياح التي تضرب الأشرعة. كانت الرحى تتصل من الأسفل باسطوانة خشبية يبلغ قطرها نحو نصف متر وطولها 3.5 أمتار تقف بشكل رأسي، وكان يُثبت بها الأشرعة المصنوعة من أحزمة من أوراق الشجر أو النخل. وعندما تهب الرياح فإنها تلف الأشرعة والتي بدورها تلف الاسطوانة الرأسية والرحى. كان يتولي مهمة بناء تلك الطواحين في العادة الطحان وصبيانه…أي أن هؤلاء هم أسلاف المهندسين الميكانيكيين اليوم!
فشل العالم المسلم الحسن بن الهيثم في مسعاه للتحكم في فيضان مياه نهر النيل، فما كان من الخليفة الحاكم بأمر الله إلا أن حدد إقامته في منزله! غير أن إقامة إبن الهيثم الجبرية في بيته جعلته يُركز كل مجهوداته ووقته في أبحاثه العلمية. وفي يوم من الأيام لاحظ ابن الهيثم ظاهرة غريبة للغاية، من خلال فتحة صغيرة في شباك منزله رأى شعاع ضوء الشمس في وقت الكسوف ينسل ليسقط على الجدار المقابل له وتكونت صورة لقرص الشمس “المكسوف” متخذا شكلا هلالياً ولكنه كان مقلوباً!image007وفسر ابن الهيثم تلك الظاهرة بأن أشعة الضوء حين تتقابل عند الفتحة الصغيرة فإنها صنعت شكلاً مخروطياً ثم تقاطع الشعاع العلوي مع السفلي معا ليصنعا شكلاً مخروطياً آخر معاكساً للأول كي تتكون صورة مقلوبة للجسم الموجود وراء الثقب. وأشار إبن الهيثم إلى أنه كلما كان الثقب أصغر كلما زادت جودة الصورة المتكونة على الجدار. ومن وحي المكان أسمى ابن الهيثم اختراعه هذا الحجرة المُظلمة أو القُمرة والتي تترجم في الإنجليزية إلى Camera obscura، وهو الاختراع الذي مهد إلى ابتكار الكاميرات الرقمية كما نعرفها اليوم!
في عصر الأقمار الصناعية والحواسيب الرقمية وبفارق 1000 عام، يمكننا القول أن الإسطرلاب كان هو كمبيوتر العصور الوسطى! ليس معروفاً تحديداً أصل الإسطرلاب، ولكنه بلا شك قد شهد تطوراً كبيراً على يد العلماء المسلمين منذ عام 800 ميلادياً والذين استخدموه في قياساتهم الفلكية ولمعرفة أوقات الصلاة. كانت الإسطرلاب هو نموذج ثنائي الأبعاد للسماء، حيث يُبين كيف تبدو السماء في مكان وقت محددين، لذا كان الإسطرلاب نموذجاً لجهاز كمبيوتر تناظري يحل الأمور المتعلقة بمواقع الأجسام الكونية مثل الشمس والنجوم وعلاقتها بالوقت.كانت بعض الإسطرلابات محمولة وفي حجم كف اليد بحيث كانت بمثابة ساعة جيب لفلكيي العصور الوسطى، فبواسطته يمكنهم معرفة الوقت ليلاً أونهاراً ومعرفة أوقات حدوث الأحداث الفلكية مثل شروق الشمس وغروبها. ويعود الفضل إلى على بن خلف الشكاز والزرقالي في طليطلة بالأندلس في صناعة أول أسطرلاب عالمي يمكن استخدامه في أي مكان بالعالم، حيث أن الإسطرلابات في الأغلب تكون مصممة لمكان بعينه لأن قياساتها تعتمد على موقعها. وجد الإسطرلاب المطور على يد المسلمين وبخاصة الإسطرلاب العالمي طريقه إلى أوروبا حيث ولد علم الفلك الحديث.إن أول مسلم وقد يكون أول من قام بمحاولة حقيقية لإنشاء آلة طيران كان العالم الأندلسي عباس بن فرناس في القرن التاسع الميلادي. قام ابن فرناس بمحاولة طيرانه الأولى الشهيرة في عام 852 ميلادياً، وفيها استخدم عباءة كبيرة مقواه بدعائم خشبية حيث قفز من مئذنة المسجد الكبير في قرطبة. كانت تلك العباءة بمثابة أجنحة وقد هبط باستخدام شئ أشبه بالبراشوت ولكن هبوطه في تلك المرة الأولى لم يكن موفقاً وإن كان البراشوت قد أبطأ من سقوطه فلم يخرج من ذلك الحادث سوى بإصابات بسيطة.
